С моих губ невольно сорвался вздох.

– Легко на словах…

– На деле еще легче! Ты свободна, красива, интересна. Заведи самый бархатный роман, укутайся в него с головой. Наслаждайся жизнью!

Заметив, что я не спешу закутываться с головой, Белла чуть подалась вперед и доверительно зашептала:

– Кажется, я знаю, кто поможет тебе взбодриться. Помнишь, я рассказывала про Аполло 25?

И это она не про порядковый номер, а о длине мужского органа, который лично проинспектировала и измерила линейкой. Имя Аполло тоже не имело ничего общего с космическими шаттлами, это – сокращенно от Аполлона, тот мужчина был невероятно красив. И Белла мне все уши прожужжала, уверяя, что он станет отличным началом для возвращения к нескучной интимной жизни. Меня же одолевали сомнения.

– А если я не захочу, или занервничаю и сделаю что-то не так?

– Просто расслабься. Ляжь ровно, раздвинь ноги и наслаждайся!

Представив эту картину, я смущенно фыркнула. Тоже мне жрица любви, скорее жертва. Нет, ни за что на такое не подпишусь.

– Спасибо, но я лучше по старинке. Кино, вино и далее по списку.

Но неугомонная подруга и не думала сдаваться.

– Пробовала посещать вечеринки быстрых знакомств?

Речь шла о закрытых мероприятиях, во время которых ты сидишь за столиком, и каждые 7-8 минут к тебе подсаживается новый мужчина. Сомнительное удовольствие, как оказалось.

– Пробовала, и, кажется, попала на выездную сессию пациентов психоневрологического центра. Один заикался, у второго лицо перекошено тиком, третий красовался в футболке с розовой эмблемой плейбоя и просил называть его зайчиком.

Подруга залилась искристым смехом.

– Сочувствую, сколько стоило посещение?

– Шестьсот рублей.

– О, ты прилично сэкономила! – с таким видом, словно мне досталась сумка от Биркин за три тысячи рублей, воскликнула подруга. – За билеты в цирк на Вернадского дерут по семь тысяч, а ты посмотрела шоу уродцев почти бесплатно!

От такой искрометной интерпретации я зашлась веселым смехом. Я уже говорила, что обожаю ее? А дальше мы болтали о всякой всячине, вдоволь посплетничали и нахохотались. То и дело наш столик привлекал внимание мужчин в зале. Знаю, вы думаете, что причина крылась в Белле. Ведь говорят все яркие, красивые девушки выбирают себе в подруги серых мышек. Уверяю, не наш случай. На меня тоже западали довольно часто, только в отличие от Беллы я совершенно не умела флиртовать.

В девять мы попрощались и разъехались по разным сторонам Москвы. Подругу ждал бойфренд, а меня Медведково – мир однотипных панелек, обшарпанных подъездов и хмурых соседей. Я никого не хочу обидеть, возможно, для многих это любимый и родной район с детства, но на меня он действовал угнетающе. Учитывая квартирку в сорок квадратных метров на втором этаже, куда почти никогда не проникал солнечный свет. Вечно пьяного соседа и запах кошачьей мочи в подъезде. А ведь когда-то мы жили в центре. В роскошном жилом комплексе с подземной парковкой, мраморным вестибюлем, множеством ресторанчиков и кафе в округе…

Так, хватит! Усилием воли я остановила поток жалобных мыслей, напомнив себе, что для кого-то моя действительность может навсегда остаться недосягаемой мечтой. А значит, и ныть нечего. У меня есть крыша над головой, работа, любимая дочь, а все прочее желательные, но необязательные мелочи. С самым оптимистичным настроем я юркнула в двери подземки, однако стоило спуститься на эскалаторе, как из груди вырвался удрученный вздох.

На станции было не протолкнуться. Обожаю центр столицы, время девять, а народу как в час пик. Втиснувшись в плотные ряды ожидающих, я прижала сумку поближе к телу и замерла. Вскоре до слуха донесся гул, через минуту показался поезд. По привычке выхватила взглядом кабину машиниста. Не знаю почему, но меня всегда интересовало – кто эти люди, которые могут сутками работать под землей. Как они это выдерживают? Бывают ли срывы? В кабине стоял мужчина и что-то втолковывал молодому человеку. А на лобовом стекле виднелась табличка: «За управлением стажер». Жаль я не придала ей должного значения. Да и не до этого стало. Как только двери открылись, меня внесло в вагон потоком пассажиров и крепко припечатало к мужской спине, затянутой в черное кашемировое пальто. Не самый плохой вариант. Ткань была мягкой, приятно ласкала кожу щеки. Вот только запах! Даже не запах, жуткая вонь тухлятины. Она мгновенно заполнила ноздри и отдавала мерзким привкусом на языке. Уткнувшись носом в чужую спину, я старалась делать неглубокие вдохи и молилась, чтобы меня не стошнило.