Опять поземка, две станции и я на месте.

Ресторан производил приятное впечатление: белоснежные льняные скатерти, на каждом столе живые цветы и свечи, песочная штукатурка на стенах и огромная фреска с итальянским пейзажем. До слуха доносилась негромкая итальянская музыка и приглушенные беседы посетителей. Седовласый гардеробщик принял мое пальто с улыбкой. Вопреки непогоде за окном на душе потеплело. Вернув ему улыбку, я зашла в зал и сразу заметила подругу.

Роскошные каштановые волосы, выразительное лицо кинодивы и самая непринужденная поза, но какая! Изящно покачивая ножкой, Белла сидела, откинувшись на спинку стула, и задумчиво перебирала длинные пряди. Издалека вылитая Моника Белуччи, клянусь!

Мой Бельчонок, богиня любви, женщина – обещание, женщина – соблазн. Белла была воплощением сексуальности. Моя подруга буквально фонтанировала волшебными феромонами, притягивая к себе всех мужчин от четырнадцати до… нет, предела не было. К ней одинаково рьяно клеились и влажногубые юнцы, и мужчины в расцвете, и седовласые старцы. И со всей этой ордой она управлялась почти играючи. Говорю же, если бы существовала наука мужелогия, у нее была бы докторская степень.

Прибавьте к этому природное обаяние, превосходное чувство юмора и манеры светской леди. Общение с ней – моя внутривенная инъекция дофамина.

– Отлично выглядишь, – заметила подруга, стоило мне приблизиться. Ее бархатистый ореховый взгляд мягко скользнул по мне, вобрал всю за секунду.

– Купила новый ВВ-крем, – легкомысленно кинула я, чмокнув ее в щеку. – На самом деле сегодня я изображала Софию, пришлось наштукатуриться.

– Я жду подробностей, – прицокнула Белла.

Ее глаза так и искрились веселым предвкушением. Официант поставил на столик второй бокал и наполнил его белым вином. Так, попивая легкий напиток, я приступила к рассказу. Странно, но сейчас эта история звучала, как веселое приключение, и я задумалась – а не накрутила ли себе лишнего? Но Белла уловила нюансы.

– А этот Багратион, по-видимому, хорош. У тебя глаза блестят, когда ты говоришь о нем. Так может он тот самый конь?

Хм… какая неожиданная мысль. И чтобы понять ее нужно отмотать немого назад. В первые месяцы после развода я ходила в спортивный зал, на танцы, полностью обновила гардероб, подружилась с косметологом. И все это с одной целью – чтобы однажды, когда мы случайно столкнемся на улице, Денис увидел меня и пожалел. Психолог хмурилась, видимо, догадывалась, что мой внезапный энтузиазм напрямую связан с планом мщения. И только Белла раскусила сразу, потому что знала меня, как облупленную. Глядя мне в глаза, обожаемая подруга с неподражаемой прямотой заверила:

– Дорогая, этот конь сдох, пора пересесть на нового.

Вот так, всего лишь одной фразой, Белла смогла открыть мне глаза и подвести жирную черту под многолетним браком. Помню, я смеялась до нервной икоты, а потом еще час безудержно рыдала. Но вместе с тем пришло облегчение, а после и смирение. Все кончено. Официально.

Не будет больше совместных отпусков и Нового года, не будет семейных ужинов, поездок загород. У меня с ним больше не будет НИЧЕГО.

Зато будет новый конь, если верить подруге. А ей я верила.

– Не думаю, он моложе меня. К тому же преподает у Софии. Кажется, это чересчур.

– О, дорогая, в нашем возрасте чересчур уже быть не может. У людей, как у природы, наступает такое замечательное время – бархатный сезон. Когда надрывность и глупость позади, ты помудрела, полюбила себя и точно знаешь, чего хочешь. Так что, не время сомневаться, время быть бессовестно счастливой. Как я. – подытожила она с самой очаровательной улыбкой.