– Они опасны, – буркнул Руфус. – Я все же считаю, что вам нужно покинуть лабораторию и подняться на поверхность, мои люди смогут обеспечить вашу безопасность.

– Возможно, но только в другом месте. А действительная опасность заключена в том маленьком контейнере, что находится в приборе.

– Можете не волноваться мэм, эти стены настолько прочны, что спокойно выдержат любой взрыв. У вас же не атомный реактор в капсуле?

– Нет, не атомный, – призналась Николь.

– Вот видите, значит, беспокоится не о чем.

– Бокс полностью изолирован от лаборатории? – уточнила она.

– Да мэм, полностью.

– А с поверхностью он как-нибудь соединен?

– Только вентиляцией.

– Ее можно сейчас заблокировать?

– Уже сделано мэм, – не без гордости в голосе заверил ее Руфус.

– То есть, на поверхность ничего не выйдет? – продолжала она его допытывать.

– Нет, заслонки закрыты и у террористов нет выхода, как только быть арестованными или умереть с голоду.

– Перспектива смерти от голода заманчива Руфус, но длинная, а мне нужно провести эксперимент. Узнайте, чего они хотят, сомневаюсь, что им чем-то не угодил Хосе. Мы прибыли на планету всего несколько часов назад, Хосе был миролюбивым человеком и вряд ли он успел с кем-то поссориться.

Руфус нажал несколько кнопок на пульте, активируя громкую связь с боксом.

– Внимание нарушителям, – произнес Руфус. – Вы проникли на территорию режимного объекта и совершили тяжкое преступление. Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками, в противном случае вы будите уничтожены.

– Заткнись прихвостень землян! – ответил убийца, сжимавший пистолет. – Ты продал свою планету за жалкие кредиты, и еще имеешь наглость предлагать нам сдаться?! Мы знаем, что в капсуле находится что-то очень важное для корпорации землян. Мы ее уничтожим. Пусть все кто считает Марс помойкой, хорошо подумают, прежде чем вести к нам всякую дрянь для опытов.

Техник извлек из кармана небольшое взрывное устройство и положил рядом с капсулой.

– За Марс! – крикнул он, замыкая контакты.

Прозрачные плиты покрылись копотью и останками человеческих тел разметавшихся взрывом. Но кроме этого в боксе бушевало пламя из миллиардов светящихся частиц. Неожиданно, все это буйство света ринулось вверх.

– Руфус, вы же сказали, что вентиляция отключена, – сурово взглянула на него Николь.

– Мэм, мы не можем ее полностью отключить, – принялся объяснять он. – В момент пожара или взрыва она самостоятельно включается и вытягивает дым и гарь наружу.

– Интересно, какому идиоту пришла в голову мысль, делать якобы изолированный бокс с такой системой вентиляции? – задала риторический вопрос Маерс.

– Бывшему директору компании, – ответил Руфус.

– У вас есть семья в городе? – посмотрела она ему в глаза.

– Нет, только друзья.

– Можете считать, что у вас нет друзей, – произнесла она, поворачиваясь к боксу, который быстро избавлялся от светящихся частиц, выбрасывая их в вентиляционную шахту. – Модификаторы живут всего двадцать минут, но за это время они преодолевают огромные расстояния. По большому счету они совершенно безвредны для живых существ, за исключением одного вида – человека. Их интересует наше ДНК, которое они модифицируют.

– И во что превратится человек? – с дрожью в голосе произнес Руфус.

– Понятия не имею, на людях еще экспериментов не проводилось, но благодаря тому, что вы не обесточили систему вытяжки, мы вскоре это узнаем. И боюсь, масштабы эксперимента поразят не только нас.

Вернувшись обратно в кафе, Грэг плотно поел и отправился на поиски убежища. Оно должно быть найдено в любом случае. Нельзя заниматься разведкой, не обеспечив себя тихой гаванью, где можно в случае чего отсидеться. А в том, что оно ему понадобится, он не сомневался.