Женька тоже приезжает поздравить Варю. Он один. С букетом нежных белых тюльпанов.

Почему-то смотрю с ревностью. Жека что-то говорит Варе, убирает прядь с её лица, целует в щеку, а я сжимаю бокал так, словно хочу раздавить…

- Расслабься, Его-ор, ты очень напряжен. – рука блондинки ложится на мой пах. – Ого… как у нас тут интересно.

Она шепчет мне на ухо, почти облизывая. Думает, что моя реакция относится к ней? Как бы не так.

Замечаю взгляд Варвары. Упрямо задирает подбородок и брезгливо морщится, потом приглашает Женю сесть за стол к ней и её подружкам.

Брат поворачивается к нам, пожимает плечами.

Ладно, ладно, я запомню.

- Мне кажется, или маленькая именинница немного ревнует, а? Надеюсь, я не влезла в чей-то огород? Я этого не люблю. – блондинка отстраняется, внимательно сканируя меня.

- Ей восемнадцать, и она моя сестра, так что…

- Прикольная у тебя реакция на сестру. – хмыкает, возвращая руку под стол.

- А если это на тебя?

- Тогда я в восторге, потанцуем?

- Позже.

Гости собрались, начинаются тосты, поздравления, подарки. Мой лежит в кармане пиджака. Наверное, банальный, но… я действительно выбирал сам, долго думал, какой подарок будет уместен. Лучшие друзья девушек – бриллианты, но прилично ли дарить дорогие украшения своей юной кузине? Я хотел спросить маму, потом тётю Лену – мать Варьки, а потом…

Потом просто поехал к знакомому ювелиру и выбрал его. Крохотный кулончик из цельного бриллианта, ограненного в форме сердца на тоненькой цепочке.

В тот момент я даже не думал о том, что Варя может воспринять этот подарок как-то по-особенному. Вернее… Он был особенным для меня. Мне хотелось, чтобы ей понравилось, чтобы глазки загорелись, щечки покраснели.

Твою ж дивизию… я хотел видеть её такой! Чтобы улыбнулась мне, подняла счастливое личико и… Чёрт! Я позволил себе помечтать о том, чего избегал так долго и должен был избегать дальше!

Варя не для меня! Слишком молода и наивна! А жениться я не готов. Точка!

Бархатная коробочка с сердцем лежит у сердца, а меня пот прошибает. Как дарить? При всех? Это просто… просто фиаско. Нет, так нельзя. Но…

- Егор, а где же твои подарок? – блондинка, которая меня всего уже облапала призывно улыбается, - кажется, именинница ждет?

Я смотрю на Варю - наши взгляды скрещиваются, и она не отводит свой. Смотрит прямо. Улыбается даже. Почему-то чувствую ее напряжение.

И музыка медленная играет, кстати.

- Эй, мы танцевать-то будем? – не унимается блонда, но я встаю, чтобы пригласить совсем не её.

- Потанцуем, сестрёнка?

- Потанцуем, братишка.

Меня с ног сшибает волной нежности и обаяния, идущей от Вари, её аромат, такой легкий, изысканный, совсем не похожий на приторные духи моей соседки.

Что я делаю там? Я ведь должен быть рядом с Варей?

Нет, не должен. Мне её нельзя!

- Ты выросла.

- Заметил, да? – ёрничает, не заметишь тут, как же.

- Встречаешься с кем-то? – зачем я спрашиваю, сам не понимаю, просто, видимо, боюсь, что молчание, между нами, слишком оглушительное.

- Конечно, Егор, в основном с преподавателями.

- Что? - на мгновение торможу, а эта лисица смеется!

- Я же на первом курсе, Егор! У нас в институте дурацкие правила, по четыре сессии, представляешь?

- Да. Невесело.

- На личную жизнь времени нет.

- Ясно.

- Но, если ты пригасил бы меня погулять, я бы нашла время.

- Погулять? – я еще не отошел от шока, услышав о преподавателях, а она…

- Или в кино. Ты… ты совсем про меня забыл, да, Егор? Я… я скучаю.

Она так смотрит, что у меня потеют ладони и, кажется, в кровь впрыскивают горючую смесь.

- Варя, я… я работаю.

- Алекс тоже работает. Вместе с тобой. Но… он находит время и на дочь, и на родителей. И даже на меня. А ты…