Громко хрустнула ветка. Все, как один, повернули в ту сторону головы. На поляну выходили мальчишки, друг за другом, и казалось, им конца не будет. В зимние шапки воткнуты черные перья, у некоторых в руках луки, оперенные стрелы наложены на тетивы.

– Что будем делать? – шепотом поинтересовался Снежный Барс.

– Не будем спешить. Посмотрим, что они предпримут.

Последовала минута молчания. Арапахи стали проявлять нетерпение. Перевес был на их стороне. Все ребята – ровесники Юрки Зуева и его одноклассники. У нас в отряде, кроме Мишки, Юрки и меня, «молодежь-шестиклашки».

– Встречай гостей, вождь! Тебя приветствует Соколиный Глаз и воины арапахи, – гордо прервал молчание Серёга Пугачевский.

– Подсаживайтесь к нашему костру. Мой вигвам – твой вигвам! – пригласил я и подумал: «Неужели они с миром? Может это какая-то хитрая хитрость?»

Арапахи подошли и начали рассаживаться вокруг костра. Два племени смешались. Соколиный Глаз сел напротив меня, задумчиво устремив взор на языки пламени. Это был высокий, черноволосый парень, с умными карими глазами, открыто смотревшими в мир.

– Что привело арапахов в селение «Последних Могикан»? – спросил я, обменявшись взглядом с Великим Бобром.

– Велик это лес, – помолчав мгновение, начал Сергей, – но мало краснокожих братьев осталось на этой земле. Бледнолицые уничтожили их. Именно поэтому мы к вам пришли. Нас, краснокожих, мало, белых много, поэтому нам надо быть рядом, чтобы в любой момент прийти на помощь друг другу. Я хочу поставить свой вигвам недалеко отсюда. Ты согласен?

Конечно, я был согласен, даже очень! В такое трудно было даже поверить. Кто-то остерегал, что арапахи просто хотят «спереть» наш брезент, но разве в такой открытости может быть фальшь?

– Что думают могикане? – обратился я к своим.

– Конечно, мы согласны, – скороговоркой выпалил Серая Сова. Остальные одобрительно закивали.

Соколиный Глаз встал. Поднялись с еловых лап, служащих нам сиденьем, его воины. Протянув мне руку, он сказал.

– Мы уходим, чтобы найти место, где арапахи станут хозяевами. Если нужна будет наша помощь, свисни три раза. Эхо разнесет твой клич, и мы придём.

– Ты сделай тоже самое, и могикане будут вместе с вами, чего бы это не стоило.

Обменявшись рукопожатиями, мы расстались. Когда последний из них скрылся за ёлками, Сова, надув шоки, резко и облегчённо выдохнул.

– Пронесло!

В этот день мы арапахов больше не видели, но слышали. Неподалёку стучали топорики и раздавались голоса.

К вечеру каркас вигвама стоял над очагом. Акола, Снежный Барс и Белый Мустанг ушли в Форт (так мы называли городок). Мне почему-то не везло весь день. Когда ставили вигвам, я умудрился навернуться с «Дерева Духов» и здорово отбить себе бок. Почему-то к вечеру ухудшилось зрение. Оно и так не ахти какое: близорукий с четвертого класса, а тут еще усугубил чтением под одеялом с фонариком. Я сидел злой и на себя, и на дуб, и на Картошку – Серую Сову, который безостановочно ржал, конкретно действуя на нервы.

– Вождь, картошку будешь? – предложил Сова, выворачивая из костра черные, запечённые кругляки картофеля.

– Какую тошку? – не понял я, задумавшись о чем-то своём.

– Во, вождь! И глухой, и слепой, и бок болит! Совсем старик!

– Скотина! – я вскочил и подлетел к перепугавшемуся Вовке.

– Спокойно, спокойно, – деланно засмеялся он. – Ты меня, видно, опять не расслышал. Видно, точно глухой.

– Я тебя сейчас прибью! Еще слово, и…

– Слово, еще слово… – Карташов явно нарывался. Если бы вовремя не вступился Юрка Зуев, могла случиться неприятность. На экстренно собравшемся совете решили, что воин Серая Сова, за свой недружественный выпад в сторону вождя, не должен появляться в лагере, пока не принесет две бутылки лимонада.