– Благодарю за внимание.

– Не за что. Возможно наши гипотезы ошибочны. Думаю, когда мы прибудем на место, данных будет больше.

Попрощавшись, адмирал направился к Хьюго. Ему было интересно узнать, что произошло у них с доктором.

На камбузе было жарко и душно. Хьюго перебегал от плиты к плите, раздавая указания трём помощникам.

– Степан, возьми небольшого сома из криокамеры. Джулия, нарежь салат, помидоры, укроп, паприку и морковь. Здравствуйте, адмирал. Степан, я сказал небольшого сома, а ты что притащил? Ли, принеси лайм, два арбуза, три ананаса и восемь киви. Адмирал, я уже иду.

Александр вышел. Хьюго освободился минут через десять.

– Извините адмирал, доктор попросила приготовить жареного сома, другие тоже заказали очень изысканные блюда. Ведь сегодня праздник – день рождения "Юпитера". Двадцать лет совместной службы. Сегодня будет короткий праздничный ужин. Знаю, не та ситуация, но, надеюсь, выдастся минутка, поставим корабль на автопилот и отпразднуем, учёные тоже обещали быть. Они очень дружелюбные. Но они такое заказали! Ни одной свободной минуты. Если что, отложим до лучших времён, а вкусная еда – залог успеха любого предприятия.

А вчера мы с доктором провели замечательный романтический вечер с чашечкой кофе. Может я и преувеличиваю, но она была так приветлива и улыбчива, что необычно для неё.

Кстати как наша ассистентка? У меня впервые не зависают сериалы, даже лучше стало. Передам ей благодарность как-нибудь.

– Это удивительно. – ответил адмирал и уже собрался уходить, как Хьюго повернулся и спросил:

– Да, кстати, а Вы зачем заходили то?

– Узнать меню – он усмехнулся.– но Вы уже мне всё рассказали.

Идя по коридору, Александр услышал голоса спорящих Сомова и Лотта.

– Я говорю тебе, нужно увеличить мощность лазера!

– А я тебе говорю тебе нельзя, иначе все микросхемы сгорят!

– Если делать аккуратно, ничего не сгорит!

– А если я увеличу мощность хоть на один Ватт, то оружие взорвётся прямо у тебя в руках!

Дальше адмирал уже не слушал, но он знал, что они ещё покричат немного и успокоятся. В общем, экипаж у него был достаточно своеобразный. Его люди иногда ругались, но были лучшими специалистами, каких он только знал и всегда защищал их, если вдруг возникала необходимость.

На мостике всё было спокойно. Джон сидел в кресле, иногда что-то набирая на голографических консолях. Миллз и Виктория теперь вместе перебирали терминал связи.

– Майор Миллз!

– Здравствуйте адмирал! Только не говорите что Вы от Хьюго.

– Здравствуйте майор, от него. Случилось чудо – он не жалуется. Хочет как-нибудь отблагодарить Викторию.

Джон, услышавший последние слова поперхнулся от удивления. Миниатюрная отвертка выпала из рук Миллза.

– Ну я же говорила Вам, что так будет лучше – и Виктория начала пространно объяснять что именно будет лучше.

– Адмирал! – послышался тревожный голос пилота – нас засекли! На хвосте пять кораблей враждебной расы!

– Вы уверены?

– Так точно. Конфигурация не похожа ни на одну известную в галактике.

– Включай сигнал тревоги.

На мостик подошли Сомов и Лотт.

–Адмирал – начал Лотт – мы не сможем им противостоять. У нас всего три лазерных установки.

– Есть ещё сорок торпед – добавил Сомов.

– Адмирал, в парсеке от нас есть неизвестная планета.

– Курс на неё…

Адмирала прервал удар, сотрясший корпус.

– Джон, быстро уводи корабль!

* * *

Корабль оторвался от преследователей только у планете. "Путь Свободы" с несколькими пробоинами в корпусе вошёл в атмосферу планеты.

– Адмирал, нужно приземлиться и починить корпус и генератор щитов. Это займёт около дня.

– Хорошо. Кэбодж, приземляйся.