– Спасибо президент. Вы умеете отбить аппетит от такого безобидного блюда как грибы. – губернатор уныло положил в рот кусок гриба.

– Я лишь хотел предупредить Вас.

В этот момент на плечи президента запрыгнул зверёк. Он дергал Виталия за воротник и показывал в сторону пальм.

– Извините губернатор, у меня "важные дела" – улыбнулся Виталий и направился к пальмам. Губернатор доел блюдо из грибов в листьях какого- то растения и последовал за президентом.

Зверёк спрыгнул с плеч Виталия и что-то заверещал на своём языке. Из-за ствола высунулась мордочка другого мактоцефиуса.

– Знаете, губернатор, я назову его Майкл, а её – президент задумчиво потер лоб – Клиана.

Зверьки посмотрели на Виталия и запрыгнули ему на плечи. Губернатор еле сдерживал смех.

– Господин президент, вернёмся в президиум. Нужно подготовиться к отлёту адмирала. – только и смог выдавить Шан Минг Ю, едва не валяясь на земле от хохота.

Виталий скептически посмотрел на губернатора, всегда сдержанного и важного, потом взглянул в зеркало на столе. Вид у него был самый комичный – один мактоцефиус взъерошил ему волосы и теперь сидел на голове, другой пытался просунуть лапку в карман пиджака. Не выдержав, он сам засмеялся.

Нет, он возьмёт их с собой. Если Консулат предупреждает о большой ответсвенности, то это шанс показать себя с лучшей стороны. Что сложного в содержании нескольких инопланетнх существ, если есть все инструкции?

* * *

Через десять часов Виталий и Шан Минг Ю стояли недалеко от того места, где совсем недавно находился "Путь Свободы".

Покинув доки, они вышли на ярко освещенную дорогу. Источником света были гигантские селтанианские папоротники, легко заменявшие фонари. Стрекотание неведомых существ создавало ощущение спокойствия и умиротворения.

– Я надеюсь они найдут решение, которое поможет нам победить таинственную расу. Иначе во всех системах Республики не останется ничего кроме звёзд – проговорил президент.

– Будем надеяться на лучшее и не терять веру – ответил губернатор.

"Путь Свободы" приближался к системе Ламберт, находящуюся в семи парсеках от авангарда вражеского флота. Александр зашёл в каюту учёных:

– Здравствуйте, адмирал. – поздоровался кардинианец.

– Здравствуйте. – ответил Александр – Я бы хотел поближе познакомиться с вами.

– Думаю, это возможно – сказал каладриец и откинулся на спинку стула, потягивая из бокала какой-то напиток – Меня зовут Мериг Сальвини, кардинианца – Вален Шороль, а амани – Лиссера А'Дор. До сего дня мы, вроде, как бы, были председателями научного комитета галактики – он втянул воздух своими расположенными под углом ноздрями. У каладрийцев не было носа как у людей и, вдыхая, они издавали тихий свист. Ответ был насмешливым – этих троих знали все.

– У вас есть какие-либо предположения о неизвестной расе?– спросил адмирал, пропустив насмешку мимо ушей.

– Есть одна гипотеза – ответила Лиссера, повертев пустой бокал – корабли на видеозаписи каменные. Подозреваем – это кремниевая форма жизни. Теоретически, её существование возможно. Мы провели опыт – синтезировали кремниевый организм и поселили его в небольшом зале галактического геологического музея, где он был создан – Лиссера прервалась, чтобы наполнить бокал.

– Зря мы это сделали – продолжил Вален – он поглотил все экспонаты. Так мы узнали, что для существования им нужны минералы. Скорее всего, из-за этого они уничтожают планеты. Но это лишь гипотеза.

– Да – сказал Мериг – это гипотеза, например неизвестно откуда они – может с какой-то неизвестной планеты или из глубокого космоса. Крайне много вопросов.