– Дыши, – скомандовала я легким, и бока качнулись, в первый раз расширяясь. Затем пришел черед сердца и вен. – Бейся! Беги по венам! Живи!Кот заорал так, словно я его мучила, но почти сразу стих. Кто знает, может, возрождаться к жизни не менее больно, чем терять ее. К сожалению, Дым рассказать не сможет.

Я выпрямилась и заглянула внутрь себя. А затратная это штука, перевод из одного состояния в другое. Снова резерв болтался где-то на дне. Хорошо, что для пополнения особо ничего предпринимать не нужно.

Магия – она повсюду. В воздухе, в воде, в земле. И колдуны тянут ее, даже не замечая этого, пополняют собственный резерв. Хотя каждый из нас своего рода волшебный концентрат, и в древние дикие времена проще всего было убить себе подобного и в момент смерти хапнуть весь его высвободившийся резерв.

Пораженная внезапной мыслью, я застыла. А не это ли случилось с Иваром Черным? О его смерти точных сведений нет, но нож, торчащий из спины, буквально иллюстрировал обстоятельства смерти. Мог ли кто-то убить его, чтобы завладеть его резервом? Здесь, правда, смущал тот факт, что из земли Ивар вышел наполненным, иначе он не мог бы сбросить мою петлю. Или просто план убийцы не удался? Слишком много загадок и непонятностей. Но предположить, что Черного убил просто ревнивый муж, когда застал его в постели своей благоверной, было глупо. Так просто ни одного из нас не подловишь.

И еще: кого же такой сильный колдун мог подпустить к себе, да к тому же позволить зайти в тыл? Это загадка, которую разгадать было бы ужасно интересно. Но во всех сведениях об Иваре, именно это было всегда покрыто тайной.

– Кстати, нож… – проговорила я вслух.

В магии все имеет значение. И если именно это оружие убило великого когда-то колдуна, то оно точно для чего-то нужно. Я направилась к столу и возблагодарила Удачу за то, что нам доступны блага цивилизации. И что длинные платья, балы и королевские приемы – это дань традиции, которая не выходит за пределы Старого города. А здесь я вполне могу разложить на столе вечную книгу и через нее обратиться к самому полному хранилищу знаний. Выбрав на страницах нужный раздел, я ввела поиск. Пару раз книга возмущённо взрыкивала, требуя допуск к закрытой информации, но, слава старшей крови, у меня такой как раз был. И уже через полчаса я нашла весьма интересные сведения.

Оказывается, нож из спины Ивара не просто клинок, повинный в смерти. Учитывая, что поднятый на сто процентов живым не делается, хотя вон Дым уже не только дышит, но и чихает, убить такое существо очень сложно. Ну как порешить мертвого? Так вот то, от чего объект умер в первый раз, является почти единственным оружием, способным положить его обратно в могилу. И обычно поднятые берегут этот предмет как самое драгоценное сокровище.

То, что Ивар не забрал нож, говорит о том, что он просто либо не сообразил сразу, либо вообще не знал, что за предмет лишил его жизни.

– Интересно…

Не просто интересно. Это отлично! У меня, оказывается, есть не только тонкая связующая нить, которую, обнаружив, колдун легко разорвет. У меня есть еще и вот этот предмет, который может стать чем угодно. Способом убеждения. Предметом шантажа. Оружием возмездия…

А жизнь-то налаживается!

Возмущённый вопль со стороны кухни отвлек меня от размышлений. Я поймала себя на мысли о том, что сижу и улыбаюсь, как дурочка.

Пошла проверить, чем там решила заняться Дым, и обнаружила его, несущим стражу у холодильника. Чуть по лбу себя не хлопнула от досады. Ну точно, я запустила все его жизненные системы, и он теперь голоден.

– Прости, Дым, не подумала.