Думы прервал звонок. Сняв трубку, Вячеслав услышал:

– Добрый день.

Ничего особенного в этом традиционном приветствии не было, однако у Денисова неизвестно почему застучало сердце. Он с трудом выдавил из себя:

– Здравствуйте. Кто говорит?

– Тот, кто ожидал, что вы выйдите к нему ночью.

– Так это вы там… стояли?

– Я.

– Что вам надо?

– Серьезный вопрос. Давайте увидимся.

Сомнения стиснули душу Вячеслава, точно канатными веревками. Душа металась, а они лишь больнее вонзались в тело…

– А если не соглашусь?

– У каждого есть право выбора.

– Вы как будто УВЕРЕНЫ, что я приду?

– Да. Поскольку выбор есть, но его и нет.

– Выражайтесь яснее!

– У вас остался последний день…

«Он все знает!»

– А что случится потом? – осторожно поинтересовался Денисов.

– Я должен вам это ОБЪЯСНИТЬ.

– Хорошо. Когда и где мы встретимся?

– Недалеко от вашего издательства есть парк.

– Я иногда там гуляю.

– Прогуляйтесь снова. Найдите пустую скамейку, я подойду.

– Там много скамеек.

– Садитесь на любую. Я вас найду.

– Хорошо. Да… тени могут подслушать разговор.

– Тени?.. Я понял, кого вы называете тенями. При них опасно не только говорить, но и думать. Вполне возможно, что они попытаются помешать, но вы уж постарайтесь прийти!

– Когда?

– Чем раньше, тем лучше. Сейчас!

– Хорошо.

Номер звонившего был скрыт от просмотра. Оставалось решить для себя: как поступить? Пойти на встречу?.. К совершенно не знакомому человеку? «Я ведь хотел с ним встретиться ночью!..

А если Тиана спасла меня, уложив обратно в постель? Что бы в действительности произошло, если бы спустился вниз?..

С другой стороны осталось меньше суток до решающего столкновения с тенями. И незнакомец в курсе!..

Нужно рискнуть, отправиться в парк. Хоть что-то понять в этом сумасшедшем аттракционе!»

Ему показалось, будто лица Богумира и Славуны стали чуть мягче, глаза созданных Денисовым героев… подбадривали?!

«Я принял правильное решение?»

Вячеслав резко поднялся, подошел к двери кабинета… Стоп! Он не сделал ГЛАВНОГО. Герои, основатели родов – все они дети Единого Творца. Нужно просить помощи Господа!

Вячеслав несколько раз осенил себя крестным знамением. И вновь, плавая по островкам памяти, забрел на один, который подсказал, что он был глубоко верующим человеком. Тут же, на другом островке, вспомнил молитвы «Отче наш» и «Богородица Дева радуйся». Он прочитал их, снова перекрестился и мысленно преклонил колени перед распятием.

Почему же, оказавшись в новой, лишенной прошлого реальности, он так и не переступил порог храма? Именно ПОТЕРЯННАЯ ПАМЯТЬ лишила его этой благодати. И Тиана ни на чем не настояла. Но она сама какая-то… неоязычница. Неоднократно говорила, что все беды нынешней России от христианского смирения, мол, благодаря ему люди поменяли образы героев на шкуры рабов. Еще она обожала языческие божества за то, что перед ними не падали ниц, а рассматривали их как друзей и советчиков.

Нечто подобное Вячеслав уже слышал. У Ганова! И здесь и там – почти слово в слово. Удивительное единство взглядов.

Сейчас он пойдет в парк. Как сказал незнакомец: «Они попытаются помешать, но вы уж постарайтесь прийти!» Ему следует быть осторожным.

Едва Вячеслав вышел в коридор, как на него, будто ураган, налетела Воробушкина:

– А я к тебе. Главный срочно затребовал первый вариант обложки.

– Он еще не готов!

– Как?! У нас контракт!

– Помилуй, Юлиана, мы только начали работу над историей Книги Велеса.

– Но у нас есть и другая история – русского театра девятнадцатого века!

«Проклятье! Я и забыл о ней!»

– Когда нужно сдать обложку книги о театре?

– Вчера, милый, вчера.

– И она не готова.