– О чем?

– Разговор обещает быть интересным.

«Так вот кто наблюдал за мной во время танца!»

Григорий понизил голос:

– Выгодное дело! Очень выгодное! Классный бизнес-проект.

– Гриша, я же…

– Да ты послушай! Сказать, что прилично заработаешь – ничего не сказать. Не нужны денежки, а? На свои исследования, например? Не будешь стоять с протянутой рукой перед капризным дядькой-спонсором. Дело быстрое и безопасное.

Вячеслав сразу смекнул, что бизнес школьного приятеля отнюдь не безопасен. Ощущается криминальный душок.

– Он нас ждет, – не отступал Григорий, – махнем, а? Десять-пятнадцать минут – и у него. Потом – быстро назад. Гости и не заметят нашего отсутствия.

– Я думал, он здесь.

– Зачем ему быть ЗДЕСЬ?

«Тогда кто же наблюдал за мной?»

– Ну, Славик?

– Нет, Гриша, нет!

– Твое последнее слово?

– Последнее.

– Дурак ты! После жалеть будешь. Впрочем, как знаешь. Артемьев отошел к гостям, а Вячеслав вернулся в общество Тианы. Та уже… надула губки.

– Оставили меня скучать?

– Гриша просил кое в чем его проконсультировать…

Он прервался, поскольку заметил, как среди гостей промелькнуло необычное лицо. Что в нем НЕОБЫЧНОГО? Так сразу и не скажешь. Только НЕ ЭТИ ЛИ ГЛАЗА НАБЛЮДАЛИ ЗА НИМ?

– Принесите фужер вина, – попросила Тиана.

Просьба отвлекла его. Когда же он снова посмотрел в зал, лицо исчезло или растворилось среди других лиц.

«Он не похож на приятеля Гриши Артемьева, – решил Вячеслав, – подобные «бизнесмены» выглядят иначе». Возможно, он ошибся? Просто померещилось.

И Вячеслав полностью переключился на очаровательную литераторшу.

…Разрозненные события на вечеринке у Артемьева продолжали складываться в единую цепочку. Память возвращалась?!.. Увы, пока маленькими крохами. Цепочка то и дело обрывалась, Вячеслав не мог, например, воссоздать в своем мозгу ЛИЦО, которое его так взволновало.

А это очень важно! Почему?..

Ответа не было. Но… важно!

Он вновь стал рыскать по лабиринтам воспоминаний. Ничего особенного в тот вечер вроде бы не случилось.

Никто больше не пробовал завязать с Вячеславом знакомства. Одна Мила не унималась, сделала еще несколько неуклюжих попыток оттеснить Тиану на второй план. Но и она потом отошла в сторону. На улицу Вячеслав вышел вместе с Весениной.

– Прохладно, – сказал он, поднимая воротник.

– Что вы хотите – почти октябрь.

– Любите осень?

– Нет. И позволю не согласиться с самим Пушкиным: увядание природы не пышно и прекрасно. Это все равно дискомфорт, лично я обожаю комфорт. Сейчас вот представила: лето, море, пляж, волна, ракушки. И еще, Вячеслав, человеческая жизнь увядает, как и природа.

И хотя дул холодный ветер, они застыли на месте. Расставаться не хотелось, и, ради того, чтобы еще несколько минут побыть вместе, готовы были терпеть любую непогоду.

– Я провожу вас, – предложил Денисов. – Или?..

– Что или? – лукаво поинтересовалась Тиана.

– Или кому-то это будет неприятно?

– Спросите проще: есть ли у меня друг? Уже нет. Вас родные не потеряют?

– У меня никого нет. Единственный ребенок в семье. Отец погиб на севере. Была крупная авария на электростанции. Так никто из чиновников и не ответил за это. А у мамы – сразу инфаркт, через полгода и она… ушла.

– Простите.

– Вам-то за что просить прощения?..

– А личная жизнь?

– Тоже не сложилась. Ни жены, ни детей… Одна работа.

– Которую вы очень любите.

– Да, очень!

– Вызовем такси?..

Вячеслав проводил ее до подъезда, поцеловал руку. И опять они стояли под порывами ветра. Стояли и молчали. Зачем о чем-то говорить, когда так хорошо! Первой не выдержала Тиана:

– Пора! Завтра на работу.

– Пора, – вздохнул Денисов. – Если я позвоню?..