– Около года, сэр, – ответил он.

– Нравится то, чем занимаешься? – я продолжал задавать вопросы.

– Как вам сказать… лучше, чем ничего. Возможно, вы можете и не знать, но обычным людям, как я, сейчас не так-то и легко найти достойную работу, сэр. До этого заведения я пробовал устроиться в другие компании, но мне везде приходил отказ, – расстроенно сказал Стив.

– Но по какой причине? – спросил его я.

Стив сделал глубокий вдох. Меня это даже насторожило.

– Я избил отчима. Причём так сильно, за что он в итоге подал на меня в суд и упёк за решётку на два года, – признался Стиви.

Я нахмурил брови.

– Чем же он провинился перед тобой? – я недоумённо смотрел на него.

– Простите, мистер Фриман, что нагрузил вас своими проблемами… – начал он.

– Перестань, Стив! Всё нормально, – я попытался его успокоить.

– Вам и так проблем, я думаю, хватает в жизни, а тут ещё и мои вам в придачу… простите, – продолжал извиняться он.

– Стив! Я хочу знать, и это не шутка! – вспылил слегка я.

Он наклонился ближе ко мне.

– Он жёстко избивал мою мать. Причём настолько безжалостно, что порой ломал ей рёбра, кости… – на его глаза подступили слёзы, а мои округлились.

Тут я вспомнил своё детство, а потом и юношество… Перед глазами промелькнули моменты, когда я видел, как отец также избивал мою мать, а я ничего не мог сделать.

– Да… – единственное, что смог сказать я.

– Простите меня, сэр, – снова стал извиняться Стив.

– Тебе не за что извиняться, Стиви. А что сейчас с этим подонком, твоим отчимом? – спросил его я.

– Он скончался полгода назад… – ответил Стив.

– Хм. От чего? – удивился я.

– У него обнаружили воспаление лёгких тяжёлой степени – в течение некоторого времени температура не снижалась ниже 39 градусов, прослеживалось помутнение сознания наряду с полнейшим бредом с его стороны. В результате он полностью потерял ориентацию и оглох. Врачи посадили его на искусственную вентиляцию, но по факту это ничего не дало, и в итоге наступила смерть, – хладнокровно произнёс последние слова Стив.

– А мать твоя? Она, я надеюсь, с тобой сейчас живёт, с ней всё в порядке? – спросил его я.

– Она сейчас находится в другом месте, сэр. Но я вижусь с ней практически каждый день, – ответил он, опуская взгляд, теребя в руках небольшое полотенце серого цвета.

– Это хорошо, – попытался улыбнуться я.

– Да, ей сейчас гораздо легче, чем раньше… – взгляд Стива замер.

Я почувствовал что-то неладное.

– Что ты имеешь в виду? – спросил его я.

– Всё закономерно, мистер Фриман, и идёт, словно по цепочке. Ведь отчим никогда бы не заболел и не умер от воспаления лёгких, если бы не сидел в тюрьме… – начал он.

– А за что его посадили? – спросил я.

– Посадили его за непреднамеренное убийство, сэр, – ответил он.

– Непреднамеренное убийство? – удивился я.

– Да, сэр. Моя мать жила бы ещё долгие годы, если бы её четыре года назад не убил мой отчим прямо у нас дома, – признался мне Стив.

Глаза у меня округлились ещё больше. Я не мог поверить его словам.

– Как?! – у меня пересохло горло.

– Он задушил её, – Стив опустил голову.

Тут к стойке подошёл клиент, которого Стив должен был обслужить. Он тут же принялся за работу, извинившись передо мной. Я же сидел, обескураженный ответом. За последнее время в Нью-Йорке была слегка неспокойная обстановка. Поэтому подобные случаи часто встречались, но я никогда не думал, что придётся услышать вживую подобную историю. Мне было его жаль. И в то же время я его прекрасно понимал – сам находился в подобной ситуации. Разве что отличие состояло в том, что у меня был родной отец, а у него его не было. Когда клиент покинул барную стойку, Стив принялся вытирать бокалы для спиртного.