Потом еще полгода на Земле решали, как быть с МКС. Пришлось России отправить на МКС краткосрочную экспедицию – экипаж пристыковал корабль, не переходя на станцию, сориентировал ее и поднял орбиту до безопасной. Мы пока не стали вмешиваться в их дела – пускай решают, мы подождем лучших времен, когда сможем открыто использовать порталы. Космонавты Волганов и Сивцов, которые были на МКС в момент аварии, конечно, задавали вопрос в ЦУПе: «А как вы подавали воздух на станцию?» Ответили им предсказуемо: «У вас, наверно, глюки были, ребята, в результате аварии». Космонавты не стали настаивать на своей версии событий.

Виталий следил за ними и, когда их отправили в двухмесячный отпуск, предложил пригласить их в гости, чтобы люди не считали себя свихнувшимися.

Отец дал согласие:

– Приглашай, все равно им не поверили, не поверят и дальше.

Через месяц отдохнувшие Волганов и Сивцов были вместе на даче у Сивцова, сидя за столом пили чай и обсуждали свой полет, ну и в очередной раз подаренный коньяк тоже.

– Не могло это нам показаться! Американец тоже пил тот коньяк и восхищался им.

Виталик решил схохмить: когда космонавты вышли освежиться, поставил им на стол прозрачный пакет с тремя бутылочками коньяка «Лезгинка», с нарезкой сервелата, батоном и лимоном – в общем, с тем же набором, что и на станции. Когда космонавты вернулись, они просто онемели – уставились молча на пакет. Виталик не стал терять время и вышел из портала возле калитки дачи.

– Хозяева! – крикнул он. – Гостей принимаете?

Космонавты очнулись от ступора.

Сивков неуверенно сказал:

– Пойду посмотрю, кто пришел.

Виталик не стал тянуть.

– Понравился наш подарок? – спросил он прямо в дверях.

– Офигеть!.. Проходите, конечно. Мы просто в шоке… – пригласил Сивцов.

Виталий представился:

– Генеральный менеджер по астрономии компании УНАС.

Волганов спросил:

– Как такое возможно?! Вы же нам жизнь спасли! Расскажите, а то мы с ума сходим, понять ничего не можем.

Виталий успокоил:

– Все нормально с вами, мы открыли эффект портала, поэтому можем перемещаться в пространстве, при этом перемещать любые материальные предметы, в чем вы уже убедились. Моя цель посещения вас – убедить, что с вашей психикой все нормально. Мы пока не открываем эту информацию из соображений безопасности, поскольку это является абсолютным оружием. Наши заядлые партнеры из США, если узнают, что у нас есть такое оружие, но пока еще не принято на вооружение, могут нанести превентивный ядерный удар. Поэтому убедительно прошу вас не распространяться об этом случае. Предлагаем вам перейти на работу в нашу корпорацию – высокие оклады вам обеспечены, интересная работа тоже. Будете искать сферы применения порталов на Земле и в космосе. Если найдете что-то, что приносит прибыль, – вам будут идти отчисления от прибыли. Работать придется в Томске, для маскировки купим квартиру в Подмосковье – там будет ваш местный офис, из него будете переходить в Томск в наш офис на совещания, а в основном будете проводить время за разработкой перспективных программ в местном офисе.

Космонавты думали недолго. Ради чего рисковать выбираться на МКС на ракете, когда на нее можно перейти через портал?

– Мы согласны, – подтвердил Сивцов. – Какие у нас будет первоначальные задачи?

– Ищите применение порталам, чтобы не раскрывать их сущность и на этом зарабатывать деньги – это первый этап. На втором этапе – открытое применение порталов, оказание услуг за деньги. А также прогрессорство – это оказание помощи или услуг людям или человечеству в целом с целью улучшения условий жизни на Земле, повышения уровня жизни россиян и других стран. Прогрессорство не предполагает большой прибыли, только компенсацию издержек.