В кабинет вновь вошла секретарша, только теперь с подносом, на котором стояли две чашки: одна маленькая на красивом блюдце с парящим в ней ароматным, сваренным только что кофе, а вторая, чуть побольше и попроще, вместо пепельницы на первое время. Ниночка с грацией опытной официантки поставила обе чашки на стол и, не менее грациозно развернувшись, вышла из кабинета. В этот раз Гроссман не осчастливил ни её спину, ни то, что находилось пониже, вожделенным взглядом, так как в голове уже были мысли гораздо серьёзнее, чем эта мелкая человеческая похоть.

В ближайшее время ему предстояло нанести визит к одной из самых значимых персон города, Марату Бечметову. Погибший в авиакатастрофе бывший Магистр Ордена был, как говорится, на короткой ноге с этим нуворишем-миллионером. Теперь и ему, новому преемнику и новому Магистру, необходимо было ближе познакомиться с этим господином. В этой встрече, в резиденции Бечметова, расположенной в городском ботаническом саду, кстати, место и время встречи назначил не он сам, а местный миллионер, вроде бы не было ничего необычного. Однако новоиспечённый Магистр, несмотря на свой жизненный опыт, почему-то испытывал какое-то непонятное волнение при мысли о встрече с этим человеком. Что именно его беспокоило, криминальные связи Марата или его жёсткий характер, несмотря на приятное и всегда улыбающееся лицо, он так и не понял.

* * *

Сегодня стол главы правления торговой сетью «Венстор» был завален деловыми бумагами, с которыми он так не любил работать, а красивая пепельница, хотя и вымывалась ежедневно заботливыми ручками его секретарши, всё же за прошедшие годы потеряла свой первоначальный блеск. Воспоминания двухлетней давности почему-то именно сейчас посетили Алекса Горбунова, два года назад превратившегося в бизнесмена Вольдемара Гроссмана. Он молча стоял с сосредоточенным выражением лица, глядя в сверкающее чистотой большое пластиковое окно, которое не пропускало никаких звуков с улицы. Тишина, созданная при помощи современных средств звукоизоляции, позволяла хозяину кабинета сконцентрироваться на своих мыслях.

«Странно, – подумал владелец супермаркетов, – почему это меня закинуло вдруг в прошлое?» Однако ответ лежал на самой поверхности. Сегодня ему, как и два года назад, вновь предстояло встретиться с Маратом. Та их первая встреча, о которой он только что вспоминал, невзирая на все опасения и дурные предчувствия, прошла довольно ровно и конструктивно. Бечметов в беседе с ним был очень деликатен и старался казаться приятным собеседником, но главное, он прекрасно понимал, кто в мире правит бал, а поэтому, хотя и аккуратно, но соглашался с рассуждениями Магистра. Естественно, миллионер не знал ни о чине своего гостя, ни о том, кем этот гость является на самом деле. Однако он обладал великолепной природной чуйкой. Именно она когда-то и привела никому неизвестного паренька, родившегося в обычной, ничем неприметной, семье, к его сегодняшнему высокому положению. Она же и подсказывала сейчас, что с этим господином лучше не показывать свой крутой нрав.

Сегодня Гроссман хотел обратиться к Бечметову по весьма деликатному делу. Он никак не мог оставить мысли о том, чтобы отомстить своему заклятому товарищу детства Столярову, а вместе с ним и его дружкам. Вот только делать это своими руками и за счёт своих соплеменников больше не желал. Он и так потерял своего лучшего бойца, который, под видом товарища Влады, попытался пролезть в семью Игнатова – друга и покровителя этого лекаря. Однако директор мебельного комбината, бывший КГБист, оказался не таким простым орешком. Неизвестно, то ли кто-то из его когорты, или же он сам заподозрил в «Костике» врага, но только тот бесследно исчез прямо со свадьбы Столярова, не успев ничего рассказать и ни о чём предупредить.