– Ну и куда она убежала? – спрашиваю.

Пожимает плечами.

– Где-то здесь. И лай ее я слышу, но стоит приблизиться, она убегает.

Варя, недолго думая, обходит ближайшие кусты. Девушка за ней. Прошлись по парковке.

– Жужа, Жужа-а-а-а.

Невольно и сам вовлекся в это дело.

Не знаю, к счастью моему или несчастью собаки, но ее нашли. Эта мелкая тварюшка молча сидела под капотом машины. Мне удалось ее выманить, потому что к девушке собака отказалась выходить. Недовольно зарычала, стоило только оказаться на руках своей хозяйки. Что немало удивило.

– Она вас боится? – решаю уточнить.

– Мы просто не любим друг друга, – фыркает девушка.

– А это твоя собака? – спрашивает Варя.

– Нет. Это не моя собака, я бы такую не завела, – впервые за время поисков она улыбнулась. – Моей родственницы, я приглядываю за ней просто.

– А-а, – понимающе тянет Варя. – А ты здесь живешь?

– Да. А вы тоже с этого подъезда? – включается в беседу.

– Да, из этого, – подтверждаю. – Варь, пойдем, – зову дочь. – Нам пора.

Дочь. Привыкнуть бы.

– Пока, – машет она девушке-соседке по подъезду.

Чувствую, что эту Жужу мы будем еще не раз искать все вместе.

Оля

Когда твои планы, которые вынашиваешь и кропотливо строишь, меняются со скоростью света, хочется закрыть глаза и сделать вид, что это происходит не с тобой.

В этой жизни не может все вот так полететь в тартарары.

– Ты уволена! – орет на меня директор заведения, в котором я работаю. Кондитером. Ну или как любит говорить Илья Федорович – помощничек.

И все это с жутко-бесячей интонацией. Он и владелец, и шеф на кухне.

В общем-то я его помощник. На котором держится девяносто процентов работы. Но у кое-кого корона сдавила мозг, что он решил, будто справится без меня. Но это я слышала каждый день. Абсолютно. И ничего не менялось. Оля сделай то, Оля сделай это. Оля, этот заказ на тебе, не опозорь меня.

И вот апогеем всего этого стала моя соцсеть, которую я веду, и да, грешна, беру заказы. Которые выполняла здесь на кухне. Но не потратила ни одного продукта. Все сама покупала и делала за свой счет.

– Вы уверены? – спрашиваю его.

– Ты еще сомневаешься? – усмехается. – Ты пользовалась моей кухней для чего? Для того, чтобы переманить моих клиентов?

И пошло-поехало.

И стоит ли объяснять и оправдываться, если тебя все равно не считают за личность. Я просто “помощничек”. Ну раз так, то, может, оно и к лучшему?

Собрала все свои немногочисленные вещи, правда мои “инструменты” забрать не удалось. С заявлением “Кухня моя и все ее содержимое также мое”. Ну что ж.

Даже такси не стала вызывать, а просто решила прогуляться. Грустно? Еще как. Первый, с кем я решилась поделиться новостями, это мой парень. Набрав его номер, ответа не последовало. На душе стало еще мрачнее.

Домой я захожу в непривычное для меня время. Второй час дня. А я не на работе. Этому были удивлены и мама с Ульяной, моей младшей сестрой.

– А ты чего? – выглядывает Уля из кухни, наблюдая, как я разуваюсь и стягиваю свой пуховик. – Случилось что?

– Меня уволили, – сознаюсь сразу.

– Ма-а-ам, – тут же возвращается в кухню. Маме побежала рассказывать. Как была ябедой, так и осталась.

– А вы чего тут? – прохожу за Улькой.

Сегодня пятница. Мама уже освободилась. Улька только с учебы. Всегда забегает к нам.

– А мы обсуждаем новости. Но у тебя, оказывается, новость интереснее, – улыбается мама. – Выгнал все-таки?

– Что значит, все-таки? – плескаю в стакан воды и выпиваю половину залпом.

– Я тебе говорила, что не понравится Васину то, чем ты занимаешься на его кухне. Да и еще без его ведома.

– Говорила, – вздыхаю. – Я бы могла заниматься этим дома, да только нужно вложиться в оборудование. А мне это не по карману.