Плыть по морю в такую погоду было невозможно, поэтому им пришлось снять номер в местном двухзвездочном отеле. Хозяин отеля, где имелось всего четыре номера, разогрел им курицу, оставшуюся от обеда и, узнав, что Роза с девочкой собираются поехать на остров, начал рассказывать истории, связанные с ним.

Роза пропускала мимо ушей путаные истории о колдовстве, о страшных силах, о том, что там исчезают люди, что там видели зеленых чудовищ, похожих на людей, возможно, это были инопланетяне, что хозяин острова, Константин, выглядит ужасно, состарился и совсем одичал, он уволил всю прислугу, хотя деньги у него есть. Хозяин отеля вздохнул и сказал, что очень сожалеет, что им придется провести на острове три недели, уж лучше бы они остались в отеле. За полгода у него не было ни одного постояльца, и теперь он очень рад им.

Эмили слушала, раскрыв рот. Будь здесь миссис Клер, она, послушав эти байки, ни за что бы не пустила девочку на остров. Теперь, глядя в окно на бушующий океан, Эмили испытывала странное волнение. Впервые в жизни она соприкоснулась с чем-то, совсем ей чуждым, о чем иногда читала в книгах, но не встречала в жизни.

Спала в эту ночь Эмилия беспокойно, металась во сне. Тогда Роза напоила ее своей волшебной настойкой, и девочка, наконец, уснула крепким сном.

К радости хозяина отеля, ливень продолжался три дня, и Роза за это время успела обойти все магазины города. Она накупила ворох всякой всячины: кастрюлю, сковородку, тряпки для кухни, моющие средства, резиновые перчатки, разного вида щетки, даже половую швабру с ведром. Роза полагала, это все может пригодиться на острове.

– Если все так, как говорит хозяин отеля, – объясняла она, – нам придется привести дом Константина в порядок. Не можешь же ты жить в разрухе. Я заставлю его нанять работников и сделать ремонт хотя бы в твоей комнате.

– Роза, как ты считаешь, хозяин отеля говорил правду про остров?

Старуха пожала плечами.

– Люди всегда что-то болтают, преувеличивают, сочиняют. Вот приедем, и сами все увидим. Я не была там с тех пор, как пропала Мария с детьми. Возможно, за это время все изменилось, но тогда там было очень уютно.

Наконец, на третий день небо очистилось, стали видны луна и звезды. Солнце еще не взошло, но на востоке уже посветлело. Вещи были погружены на катер, и путешественницы отправились к острову. Выйдя в открытое море из гавани, катер помчался по залитым лунным светом волнам. Эмили опустила руку в воду и смотрела, как внизу пенится вода, а катер оставлял за собой белую дорожку.

На пирсе их встречал Константин. Эмили ахнула. Ей показалось, что он пришел из сказки о великанах. Такого высокого человека она видела впервые. У него было узкое лицо, глубоко посаженные глаза, седые взлохмаченные волосы до плеч, он немного походил на художника.

Константин внимательно оглядел Эмили.

– До последнего не верил, что смогу найти кого-то из пропавших, но эта девочка, безусловно, вселяет надежду на это. Она, как две капли воды, похожа на мою сестру, – Константин подхватил их вещи, и они отправились к дому.

Двухэтажный дом был небольшой и довольно уютный. Никакого беспорядка они там не нашли – в доме было чисто. Все, что накупила Роза, сложили в кладовку за ненадобностью.

– Константин, какой ты молодец, – удивленно покачала головой Роза. – Ты сам убираешь дом?

– Роза, я просто не пачкаю его, – улыбнулся мужчина. – Раз в месяц на остров приезжает клининговая компания и все убирает, чистит. Ты даже не представляешь, какая большая проблема – жить возле моря. Металл быстро портится и ржавеет, особенно когда идут дожди.