Роза оставалась невозмутимо спокойной, она свято верила, что все образуется. Она дала Эмили какую-то лечебную траву. Девочка заваривала ее, пила как чай, и приступы эпилепсии исчезли бесследно. Миссис Клер оценила это и стала относиться к Розе более благосклонно.

А потом произошло событие, которое резко повысило шансы Эмили побывать на острове: мистера Адама хватил удар, и доктора развели руками, объявив, что он никогда не оправиться, и вся правая половина тела будет обездвиженной. Но настойка, которую принесла Роза, поставила его на ноги за две недели. После этого миссис Клер стала здороваться со старушкой, даже улыбаться ей, а потом пригласила на воскресный ужин.

Роза рассказала приемным родителям Эмили об острове, что там очень интересная флора и фауна и что для девочки поездка станет весьма полезной, ведь в этом году она пойдет в школу. Но решающим аргументом стала поддержка доктора Эмили. Он заявил миссис Клер, что девочке полезно сменить обстановку, побыть на природе перед поступлением в школу. Приступы эпилепсии могут вернуться в любой момент. Чтобы этого не произошло, нужно максимально укрепить нервную систему девочки.

Мнение доктора Джейсона было для миссис Клер законом, и события начали разворачиваться с ошеломляющей скоростью. Приемные родители купили билеты на самолет, небольшой чемодан и рюкзак для ручной клади. Миссис Клер нервничала, собирая девочку в дорогу. Она несколько раз собирала и разбирала чемодан Эмили, обсуждала это с мистером Адамсом и гувернанткой. Девочке предстояло провести на острове целых три недели.

Эмили была очень признательна миссис Клер: впервые о ней так сильно заботились. Но случайно подслушала ее разговор по телефону с подругой.

– Представляешь, Келли, я проведу целых три недели без этой несносной девчонки! Наконец, перестану тратить свою энергию, она полностью обесточивает меня. Да, Келли, я знаю, Господь воздаст мне за мои труды… Приютить сироту, да еще вложить в нее столько денег! Да… Ах, я уже тысячу раз пожалела, что взвалила на себя эту обузу… – миссис Клер горестно вдохнула.

После этого Эмили горько плакала в своей комнате, ощущая себя брошенной и никому не нужной. «Если бы мама была жива! Только родная мама способно любить свое дитя», – горько думала Эмили.

Она гладила рукой книгу сказок, которую подарила ей Роза, представляя, что женщина, изображенная на обложке, и есть ее мама. Теперь она рассказывала о своих переживаниях доктору. Тот посоветовал вести дневник, но от этой затеи девочка сразу отказалась, поскольку миссис Клер нашла дневник через два дня, прочитала три заполненные странички и закатила Эмили скандал, назвав ее неблагодарной свиньей.

До начала путешествия осталась неделя, и Эмили, как могла, убивала время, мечтая поскорее освободиться от миссис Клер.

Наконец, этот день настал. Эмили покинула ненавистный дом и вместе с Розой отправилась в аэропорт на такси.

Полет прошел спокойно, на такси они добрались до прибрежного городка, чтобы дальше продолжить путешествие на остров на катере. Городок был небольшой, но уютный. Высокие, выкрашенные белой краской, каменные дома уступами окон и крыш уходили к обрыву. За городской стеной, там, где утесы понижались к югу, на аккуратных террасах коврами раскинулись луга и поля, расчерченные правильными линиями дамб. А от городской стены на краю обрыва через пляж, над влажно поблескивающей прибрежной отмелью, гигантские каменные арки вели к порту, где Эмили с Розой предстояло найти катер.

Серая туча, вся в черной игре теней, вдруг накрыла маленький город, и через мгновение вода сплошной пеленой повалила с неба. В небе то и дело вспыхивали ниточки молний, оглушая округу страшными ударами раскатистого грома. Роза и Эмили сразу промокли насквозь.