– Это крейсер, что ли? – спросил он и по выражению лица Рика сразу понял, что попал в точку. – Охренеть!..

– Какой-то для рабочего чересчур догадливый, – нахмурился мужчина, которого Гейб видел в ангаре.

– Алан, он бригадир, – поправил Рик, и, кажется, на его смуглой с оливковым оттенком коже проступил румянец.

Гейб от греха подальше проигнорировал реплику Алана: близко не общался ни с рабочими, ни с бригадирами, потому не мог знать о широте их кругозора – сам получил огромный объём информации в училище, а до этого ему многое рассказывали и показывали родители.

В замешательстве остановившись у синтезатора, Гейб попросил у Рика помощи взглядом: не то чтобы не умел обращаться со сложными приборами, просто на то, чтобы разобраться с конкретной моделью, потребуются силы. А их запас у Гейба исчерпался ещё на озере.

– Что вам… тебе сделать? – Рик всё понял моментально.

– Без разницы, – Гейб опустился на ближайший стул и, наплевав на хмуро-серьёзного Алана, стащил с ног ботинки.

Пальцы Рика с неуловимой скоростью выбрали нужную программу, и уже через три минуты на столе перед Гейбом появилась тарелка с неизвестным, но очень аппетитным яством. Во всяком случае, после коричневой бурды с Онтарио любая пища будет казаться аппетитной.

Однако желудок не выразил энтузиазма по этому поводу, так что Гейб остановился после второй ложки – таблеток для снятия рези перед едой он, естественно, не принимал.

– Хорошо тут у вас кормят, – сказал Гейб, чтобы хоть как-то занять паузу.

– Не жалуемся, – ответил Алан.

– За чей счёт пируем? – Гейб знал, что уже нарывается: никто ему не скажет правду. Точно не сейчас.

– Спонсора всё равно уже нет, – хмыкнул Алан и сел напротив Гейба.

– Невкусно? – вдруг спросил Рик, заметив, что Гейб не ест.

– Нет, – покачал головой Гейб. – Просто отвык.

– У нас лучше синтезаторы были…

– Да что ты помнишь? – перебил Рика Алан. – Совсем мелким был, когда улетели. Да и сейчас мелочь…

– Мне почти двадцать! – возмутился Рик.

– Не мелкий разве? – Рик скорчил ему рожицу. – Ещё маме пожалуйся…

– Отставить! – гаркнула Кэс, стремительной походкой врываясь в столовую.

Взгляд женщины был сфокусирован на Гейбе: он отложил ложку, готовясь выслушать её пламенную речь, но в итоге получил направленный в лоб излучатель бластера.

– Юна сказала, что его имя есть в списках жандармерии.

История была о космосе: старая, наивная, написанная в те времена, когда люди побывали только на Луне – Гейб любил её слушать. Там человечество стало мудрым и сильным, освоило целую галактику, даря просвещение другим, менее развитым расам.

Межзвёздные полёты, вечные источники энергии, храбрость и доброта – таким видел будущее автор, имя его давно уже было предано забвению. Книга хранилась на отцовском планшете вместе с другими, в которых описывалось прошлое Земли: тёмное и зловещее, оно казалось Гейбу странным и одновременно логичным – сейчас история выходила на новый виток.

Конечно, понял он это уже гораздо позже, а в детстве просто слушал в неярком тёплом свете ночника низкий с хрипотцой голос отца, запоминая на всю жизнь яркие треугольники белков глаз на погружённом в тень лице и седину курчавых волос.

Самыми светлыми воспоминаниями Гейба оставались родители: мамина улыбка отпечаталась на сердце, а вечернее чтение отцом книг было самым любимым ритуалом.

Мама ушла первой – Гейбу исполнилось тогда десять, отец был старше и прожил всего четыре года. До училища подростка приняла к себе тётя, но её не стало после окончания первого курса. И Гейб лишился нарочитой грубости с упрёками о лишнем рте и неуёмной энергии «здорового наглого лба», взявшего худшее от родителей. Гейб лишился всего, что его связывало с прошлым, а ничего нового не приобрёл. Пока не встретил Криса – но и тут ошибся.