Последний оставшийся хищник удовлетворенно заурчал и в два прыжка оказался рядом. Тяжелые лапы зверя, выпустив угрожающие когти, уперлись в грудь наемнику. Блеснули острые ножи длинных клыков…

Васеньке стало дурно. Не в силах смотреть на то, как недавно обретенный напарник сейчас будет съеден заживо, системщик отвернулся. И замер – Морган на ветке не было.

Грэй уперся обеими руками в горло льва, не давая ему возможности опустить морду. Зверь рычал, сжимая когти. Сильный слишком. Долго его не удержишь, и так уже когтищами, кажется, аж до самых ребер достает…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лев три раза вздрогнул. На короткой морде отразилось нечто похожее на недоумение, и хищник осел на подогнувшихся лапах в высокую траву. Грэй перевел дух и приподнялся. Посреди полянки стояла Морган, сжимая в трясущихся руках тяжелый бластер.

Председатель мерил шагами главный системный отсек. Тия сосредоточенно щелкала пальцами по клавишам.

– Ну?

– Здесь их тоже нет, – сказала она.

Председатель повернул голову:

– Все проверила?

– Все доступные реальности, включая нашу. Ни в одной нет.

– Это невозможно!

– Возможно, сэр, – проговорил стоящий в сторонке Логан. – Из-за повреждения контактов у телепортера накрылась главная схема. И, по всей видимости, он теперь скачет по мирам в произвольном порядке.

– Мы их так никогда не найдем!

– Найти можно, – сказал Логан, – если их каким-то образом занесет в одну из реальностей, контролируемых КСН. Нужно ждать.

– Я не могу ждать! – рявкнул Председатель и, поймав удивленно-вопросительный взгляд Секретаря, замолк. Постоял неподвижно пару секунд, выдохнул, стараясь успокоиться, и велел: – Позаботься, чтобы как можно скорее сюда доставили новую кабину. И, Тия, не отходи от пульта. Как только засечешь их – немедленно дай мне знать.

Он вышел. Логан подождал, когда закроется дверь, и задумчиво потер квадратный подбородок:

– Интересно…

– Что? – обернулась помощница.

– Ничего. Работай, я буду у себя.

Она пожала плечами и снова повернулась к пульту, следя за изгибающейся трафаретной сеткой плоскостных пересечений. Секретарь вышел в коридор и направился к своему кабинету, на ходу кивая встречным обитателям бункера. Босс на пределе. Того и гляди взорвется… Ситуация может выйти из-под контроля, и этого нельзя допустить. Логан закрыл за собой дверь, нажал на рычаг – над дверью зажглась панель: «Не беспокоить. Совещание», и уселся за стол. Он понимал, что это против правил, и знал понятие слова «субординация». Но ему нужно было узнать, что затеял Председатель. Он и так давно на подозрении…

Морган отбросила бластер и подошла к наемнику:

– Он тебя не покусал?

– Нет… – Грэй сел и не без труда выдернул ногу из-под тела зверя. – Спасибо.

– Пожалуйста, – улыбнулась она. – Нога болит, да?

– Не особенно. – Грэй чувствовал себя дураком. Наемник, называется, со стажем. Нечего сказать, отличился…

– Грэй!.. – завопил счастливый по самые уши Васенька, вихрем слетая с дерева и от избытка чувств бросаясь с распростертыми объятиями к недовольному напарнику. – Живо-ой! Я уж думал – все… Ну дай же, дай же я тебя обниму!

– Отвяжись, – буркнул смутившийся наемник, отпихивая чувствительного Чайникова в сторону.

Тот махнул рукой и переключился на Морган:

– Ну ты молодчага! Ну ты вообще!.. Стрелок ты мой Ворошиловский… иди к папочке!

Девочка зарделась, как абажур.

Грэй бросил косой взгляд на сияющую физиономию системщика и, надев пояс, поднял с земли бластер:

– Уходим.

– Надо было брать пулемет, – покачал головой Вася, с опаской поглядывая на неподвижных львов. – С точки зрения общества защиты природы это, разумеется, негуманно, но вот что здоровье бережет – это факт!