Марианна идёт по тропинке, похожей на лесную дорогу. Вокруг густой лес, большие деревья выше Марианны. Лес кажется мрачным. Она легко ступает ножками по земле. В глубине тропинки никого. Она как будто ждёт кого-то и идёт к нему. Он появляется величаво, величественно: это всадник на белом коне, её принц. Марианна поднимает глаза – они встречаются взглядами. Этот полусон Марианна видит не в первый раз. Что же дальше? Она обязательно должна была его встретить в тёмном лесу.

Марианна привезла бабушку Клавдию в больницу своего маленького городка. Везде по областным больницам отказали в лечении, рак в такой стадии не лечится.

Бабушка выходит из машины, с трудом передвигаясь. И говорит, как мантру, повторяя: – Перед смертью надо помучиться, перед тем как умереть, надо помучиться..

Марианна только с болью посмотрела на старушку. Конечно, она не понимала до конца этих слов. Старушка терпела несносную боль, у неё был рак почки, и никакие обычные обезболивающие не помогали. На просьбу выписать что-то покрепче, Марианне доктор отказал, ссылаясь непонятно на какие причины. Бабушка умирала в муках… Для самоуспокоения ей конечно делали какие – то капельницы, уколы. От боли бабушка поднималась и кричала:

– Дайте руку! Потом опускалась на подушку, и потом опять поднималась. Когда бабушка умерла в палате, Марианна растерянно стояла возле неё:

– Что же мне теперь делать?..

– Хорони Марианна! Хорони! – услышала уверенный голос рядом, это бабулька – из больных, сидящая на кровати в платочке, видно уже пожившая, мудрёная, и знающая что делать.

Прошло несколько лет…

Одна мысль всё не уходила, и опять возвращалась к Марианне: – Ну, зачем же мучиться.. Обязательно надо чтобы боль была, чтоб человек от боли проклинал жизнь, и что родился на этом свете. Кому от этого лучше? Как будто кто-то незримый наблюдает за болью людей и ухмыляется, и наслаждается, упиваясь истязаниями жертвы. И потом спокойно хоронят, закопали и всё – нет человека…

Марианна надела чёрную до пяток юбку, чёрную блузку и села в кресло.

Кажется всё… готова. А, да, надо ещё Роме позвонить. Рома жил в соседнем селе, и ещё в институте предлагал Марианне замуж. Марианна вспомнила смешную историю, как Рома сначала предлагал ей руку и сердце, а потом когда она отказала, предложил её подруге Насте. Он даже привёз их обеих в своё село, показать родителям, так сказать. Батько его тогда сказал: – Аж двоих девок привёз!

А на днях Марианна встретила этого самого Рому, и он предложил встретиться.

Марианна идёт к телефону – автомату позвонить по межгороду.

– Рома! Привет! – Марианна пытается громче говорить, в трубке трещит и плохо слышно, – Я не приду на встречу, не могу, уезжаю далеко заграницу. Всё Рома, пока!

Дело сделано, и Марианна опять села в кресло, в ожидании чего-то. Всё…

На следующий день девчонка соседка поволокла Марианну в церковь исповедаться.

Только ничего не есть и не пить утром, Марианна помнила об этом. В церкви соседка за руку притянула Марианну к батюшке в нужное место исповеди. Соседка чувствовала себя в храм, как дома; они часто ходили в церковь, и тётка её и мама. В конце службы Марианна увидела, как люди выстроились в очередь причащаться, и тётя соседки и мама стали первые в очередь. Делая это не в первый раз, это было для них обычно, и всё здесь знали.

Дома, поздним вечером, Марианне никак не спалось, дикий огонь в груди мешал, кажется ещё немного, и с Марианны останется кучка пепла. Не хотелось ни спать, ни есть. Может с квартирой что-то не то, или ведьмы атакуют?