Она внимательно посмотрела на меня и продолжила:

— Однако просто взять и жениться недостаточно. Это слишком банально. Нам нужна необычная свадьба и необычная история любви. Это должно быть что-то совершенно невероятное. Сказочное. Такая история, чтобы все женщины страны обрыдались. Ведь женщины любят сказки и охотно в них верят. И если до тебя еще не дошло, слушай эту сказку.

Прочистив горло, брюнетка начала свой рассказ:

— Итак, в небольшом провинциальном поселке жила-была бедная девушка, сиротка. Ни отца, ни матери у нее не было — только злая мачеха да две противных сводных сестры, которые постоянно ее обижали и всячески эксплуатировали. Прав у нее в доме не было никаких, а обязанностей — выше крыши. День и ночь девушка убирала, стирала и готовила для мачехи и ее дочерей. И все это ради крыши над головой и скромного обеда. Да, чуть не забыла: в детстве эта девушка перенесла страшную психологическую травму — ее похитили. Когда это случилось, ее родная мать не вынесла разлуки с дочерью и скончалась от горя и тоски. И вскоре отец девушки женился на другой. А девочка от пережитого ужаса перестала разговаривать и ей казалось, что все хорошее в ее жизни уже позади. Но однажды все изменилось.

Брюнетка взяла паузу и снова внимательно посмотрела на меня:

— В особняке, где она за четверых работала прислугой, появился новый владелец — миллионер, который не верит в любовь и в брак. Как-то раз он устроил в особняке роскошную вечеринку и случайно столкнулся на этой вечеринке с нашей немой сироткой, которая прислуживала гостям. Произошло чудо — он мгновенно и без памяти влюбился в эту девушку. Влюбился настолько сильно, что решил не отпускать ее от себя ни на минуту. Для этого он сразу же предложил ей выйти за него замуж. Но репутация праздного гуляки и распутника сыграла с ним злую шутку. Девушка, не поверив в его искренность и воспользовавшись общим замешательством, сбежала из поселка под покровом ночи. Тогда горе-миллионер поклялся во что бы то ни стало найти ее и переубедить. Даже если ради этого ему придется расстаться со всеми своими миллионами.

Пока брюнетка рассказывала, на экране мелькали фотографии — в основном, мои. Вот я на кухне — готовлю обед. Вот мою полы в гостиной. А вот (когда появилась эта фотография, сердце болезненно сжалось) меня выводят из больницы после похищения. Я никогда раньше не видела фото того времени и сейчас ужаснулась своему виду: бледное, измученное лицо, впалые скулы, синяки под глазами… Однако фото быстро сменилось другим, с вечеринки: я стою напротив женщины в зеленом платье.

На этом презентация закончилась.

— Ну, — обратилась ко мне брюнетка, захлопнув ноутбук, — теперь-то ты поняла?

— Н-нет, — детская фотография выбила меня из колеи и я упустила нить разговора. — Что я должна понимать?

— Ну, ты точно дурочка! Это ведь история Золушки! История, проверенная веками, поэтому на нее все женщины купятся. И еще очень кстати то, что наша бедная девушка многим из них уже известна — ведь когда-то над ее несчастной судьбой рыдала половина страны. Не забудем добавить чуда: рассказ о том, как исцеляющая сила любви вернула сиротке дар речи, и все обрыдаются снова — на этот раз от счастья.

Вот теперь я осознала все. Резко вскочив на ноги, я почувствовала, что задыхаюсь — от негодования.

— Какие же вы… какие вы все-таки ужасные, подлые, циничные люди! У вас нет ни малейших представлений о честности и порядочности! Живете в своем мирке, где все продается и покупается, хвастаетесь друг перед другом своим богатством и положением, меряетесь своими «хублами», — я постучала пальцем по запястью, — и даже представить себе не можете, что есть на свете вещи, которые невозможно купить!