— Алекс, прекрати!

Скривившись еще сильнее, брюнетка прошла к стоявшему у стены дивану и грациозно опустилась на его краешек. Судя по выражению ее лица, прекращать она ничего не собиралась, но в этот момент в дверь постучали. Дверь приоткрылась — и в образовавшуюся щель просунулась голова директора.

— Какие люди! — прищурился мистер Д. — Заходи, Макс, не стесняйся. Будь как дома!

Директор вошел. Точнее — крабиком пролез в дверную щель вслед за головой. Выглядел он при этом как-то робко: напыщенный индюк превратился в пугливого воробышка.

— До меня дошли слухи, — неторопливо произнес мистер Д., вставая с кресла и нависая над столом, — что ты пристаешь к моей невесте. Делаешь ей непристойные предложения. Собрался нас облагодетельствовать, отправив на Мальдивы. Это правда?

Когда он закончил, на директоре лица не было: казалось, воробышек вот-вот отбросит лапки.

— Н-н-но… н-но, — директор стал заикаться, — я ведь… н-н-не знал, что она в-в-ваша н-н-невеста… разве м-можно было п-п-подумать, что ваша н-н-невеста станет здесь работать уб… уб…

Слово «уборщица» костью застряло в горле директора, и он, как ни старался, никак не мог выковырять его оттуда. Поэтому, прекратив напрасные попытки, он просто замолчал.

— Да, она у меня такая — скромная и самостоятельная, без предрассудков, — довольно произнес мистер Д., а потом вдруг снова подошел ко мне и, продолжая смотреть на директора, приобнял за плечи. — Всегда делает то, что хочет. Любит свободу и независимость. Удивительная девушка, не то что другие. Настоящий клад. За это я ее и полюбил.

— П-простите… п-п-простите! Я же не знал… Я… — продолжал заикаться директор.

— Ладно, Макс. Черт с тобой, живи пока, — смилостивился мистер Д. — Но больше так не делай. Не приставай к чужим девушкам, а то когда-нибудь огребешь по полной. Понял?

Продолжая бормотать что-то невнятное, директор так же бочком выскользнул из кабинета.

Брюнетка, которая все это время пристально наблюдала за этой сценой, внезапно запрокинула голову и громко засмеялась. Я впервые видела ее смеющейся, и мне это не понравилось: смех был скрипучим и очень противным, будто ржавые качели безостановочно вращались по кругу.

— Ой, не могу! — кажется, происходящее так ее развеселило, что на глазах у нее выступили слезы. — «За это я ее и полюбил!» — продолжая смеяться, повторила она. — Клянусь, Матвей, даже я чуть не повелась!

Ну все, достаточно повеселились!

Почти весь спектакль я молчала — была слишком растеряна. Но теперь растерянность сменилась злостью.

— Достаточно! — я одернула плечо и отпрянула в сторону. Рука мистера Д. повисла в пустоте. — Я не знаю, зачем вы это затеяли. Не знаю, что вам от меня нужно. Но одно знаю точно: если это не шутки, если вы действительно хотите на мне жениться, то ничего у вас не выйдет, мистер! Я никогда не выйду за вас замуж — ни понарошку, ни взаправду! — заявила я, глядя мистеру Д. прямо в глаза. — Никогда! Слышите? Даже если вы останетесь единственным мужчиной во Вселенной!

3. Глава 3

— Вау! — перестав смеяться, брюнетка поднялась с дивана и, цокая каблуками, медленно обошла меня вокруг, словно я была товаром, к которому хотят прицениться. Закончив с осмотром, она стала напротив и прищурилась: — Надо же! Какая ты, оказывается, разговорчивая! Вот не зря мы сразу в твое притворство не поверили.

— Я не притворялась, — буркнула я, хотя оправдываться перед этими людьми не было никакого желания.

— Врушка! Я знаю, что ты не могла вот так просто взять и заговорить после стольких лет молчания. Признайся — тренировалась?

— Не ваше дело!

Она бесила меня все сильнее и сильнее.