– И что теперь делать? – Спросил он, не скрывая смеха от сложившейся ситуации.

– Ну, если это сложное техническое устройство, то наверняка некоторые из его деталей состоят из ферромагнетиков, а значит, проще всего ее будет поймать большим магнитом. – Аарон развернулся к остальным. – Есть у кого-нибудь магниты неподалеку?

Не успел никто отреагировать на слова генерала, как позади раздался мощный оглушающий хлопок, ударной волной толкнув его в спину. Спустя доли секунды помещение наполнилось стонами раненных и криками перепугавшихся, которые стали разбегаться прочь от эпицентра. Аарон отошел от сильного болезненного удара и обернулся чтобы увидеть повалившего на пол парня, которому слабый, но чудовищно близкий взрыв страшно изуродовал лицо и забрызгал кровью ближайшую мебель. Недалеко от него, схватившиеся от боли за лица, валялись другие люди, которых зацепил взрывной импульс. Те, кому повезло больше помогли своим раненным товарищам встать на ноги и выбраться из кабинета в коридор. Генерал покинул его последним, удостоверившись, что попавший под прямой удар парень мертв, а все остальные так или иначе вышли наружу.

– Так, так, все успокойтесь. – Обратился он к людям, смотря как они укладывают пострадавших вдоль стен. – Ничего страшного не произошло. Да, сослуживец погиб, но это не повод для паники. Ты, – он обратился к первому попавшемуся под руку, – бегом за врачами и поможешь им заниматься раненными. А ты, – он указал пальцем на соседнего, – извести нашу научную службу и направь их сюда для проверки и выяснения обстоятельств.

То ли на крики, то ли по аналогичному приглашению рядом с толпой внезапно образовались фигуры старших офицеров.

– Что случилось? – Наперебой стали вопрошать они, обращаясь к Аарону, и многие использовали далеко не самые культурные формы вопроса.

– Еще один подарочек от нашего знакомого. – Он ответил тихим тоном, явно скрывая бешенный адреналин за маской спокойствия.

– Слушай, – раздраженным голосом обратился к нему один из них, – тебе не кажется, что нужно срочно прекращать все эти беспорядки?

Он подошел к нему вплотную и поравнялся боком, после чего положил руку на плечо и перевел на него свой потерянный взгляд. – Именно за этим я и отправляюсь…

* * *

7

Одного-единственного взгляда на усталые лица Миранды и Ани было вполне достаточно чтобы безошибочно определить степень их утомленности от разговора с дядькой. Похоже, что его предупреждение недостаточно точно дало им понять степень его бестолковости в сердечных делах, раз их задушевный разговор затянулся до самого заката. И вот теперь, когда в отсутствии как естественного, так и какого-либо искусственного освещения вокруг стояла непроглядная тьма, им пришлось чуть ли не на ощупь отыскивали тропинку к жилищу. Увидеть контуры домов не представляло сложности, но вот обходить оставленные повсюду рабочие деревенские инструменты и клумбы с цветами, которые непонятно зачем насадили на расстоянии всего одного шага от дорожки вдоль домов. Чтобы гость ничего по ошибке не раздавил, девочки вели его вперед сразу за обе руки, не забывая постоянно напоминать, чтобы смотрел себе под ноги. Осторожно, попутно подсказывая, они поднялись по ступенькам на крыльцо, где Роб неожиданно замедлил шаг, а затем и вовсе остановился.

– Что такое? – Спросила Миранда, продолжая тянуть его за рукав.

– Слушайте, а вы действительно думаете, что это сработает? Нет, я не то чтобы сомневался в ваших дипломатических талантах, я скорее не совсем уверен в своих. Лучшие методы, знаете ли, лучшими являются далеко не для каждого.