– Ты, Том, достаточно молод и наверняка не знаешь этого человека. – Генерал обратился к помощнику. – Лет так двадцать пять назад это была невообразимо известная и уважаемая персона. Было невозможно найти человека, который бы его не знал, или по крайней мере не имел бы на слуху его имя. – Аарон выдержал небольшую паузу, удостоверившись что Томас внимательно его слушает. – Диего Ромеро. Или, как он был знаком большинству, Гектор Демаре. Юный миллионер, бизнесмен и предприниматель, настоящей страстью которого была наука в любой ее форме. В течении нескольких лет до своего исчезновения он самолично взялся за финансирование десятков научно-исследовательских институтов и различных академий, переносивших тогда не самые лучшие времена. Поговаривали, что у него были поистине феноменальная интуиция и необычайно острый ум, которые позволяли ему успешно разрешать практически любые задачи и благополучно развивать свой бизнес во всех возможных направлениях. Он самолично взялся за реорганизацию системы образования и настоял на внедрении в школьную программу как можно большего количества точных наук. Также имел огромный успех в медицинской сфере, способствовав разработке новых направлений в диагносте и лечении тяжелых заболеваний, которыми мы пользуемся и по сей день. Некоторые, особо впечатлительные натуры, даже пытались приписать этому человеку общение с инопланетянами. – Генерал немного улыбнулся. – Вспомнились очень забавные телевизионные передачи на эту тему. Так вот, его известность постепенно распространялась все шире и шире, в то время как он напротив все больше и больше избегал прикованного к себе общественного внимания, стараясь уклоняться от интервью и не попадаться в объективы видеокамер. Вскоре он стал действовать анонимно или от лица своих друзей и близких, таким образом, с течением времени исчезая из виду. Параллельно с этим он серьезно взялся за освоение южного полярного материка, который несмотря на ранние многочисленные попытки так и оставался ледяной и безжизненной землей. Благодаря своим связям и огромному количеству имевшихся ресурсов он смог в кратчайшие сроки отстроить в приполярных холмистых заснеженных областях огромную автономную исследовательскую станцию, после чего пошел на поистине беспрецедентный шаг, самолично возглавив работы на этом проекте, не допустив до него многих известных ученых, выражавших свою крайнюю заинтересованность. Более того, после установки и настройки большей части аппаратуры, все до единого работники лаборатории были высланы обратно, и Диего остался на станции в гордом одиночестве. Видимо в попытке максимально ограничить доступ к своим исследованиям, он обязал всех присутствовавших и участвовавших в постройке и установке комплекса людей дать подписку о неразглашении. Но как это всегда и бывает, нашлись не обремененные моралью и страхом люди, которые впоследствии пролили свет на некоторые подробности. По их словам, наш гений-миллионер построил не что иное, как огромный коллайдер, на подобие тех, что были построены у нас для изучения элементарных частиц. Но о фактическом предназначении его конструкции так никто и не узнал, поскольку он как истинный властелин тайн предоставлял информацию максимально дозированно и только в отношении самой постройки, но не ее назначении.

– Прошу прощения что перебивают, – вставил свой вопрос Том, когда генерал на мгновение задумался, – но как такое грандиозное сооружение питалось электроэнергией? Не привозили же ему постоянно танкерами топливо?

– О нет. Как я уже сказал, станция была полностью автономна. Для вырабатывания необходимой энергии был возведен второй комплекс с оборудованной миниатюрной атомной электростанций. Пришлось довольно долго выбивать разрешение правительства на создание такого опасного объекта в неподконтрольной человеку местности, но наслушавшись его чудесных и многообещающих прогнозов оно в конце концов уступило. Диего не стал мелочиться, и топлива, в виде урановых трубок, приобрел с запасом для ближайших как минимум двадцати лет работы. Очевидно, что его планы были намного более грандиозными, чем кто-либо мог себе вообразить, но долгожданных новостей от него так и не поступало. Шли месяцы, а потом и годы, но ничего, кроме доклада об упорно продолжающихся работах так и не приходило. И вот, в один прекрасный момент он перестал выходить на связь, дав мотивацию правительственным службам на посещение его лаборатории и полное обследование.