– А где папа будет нас ждать? – не выдержав, спросил Мишка. – Как вы с ним договорились?

Гришка ответил не сразу. И это насторожило Мишку, обычно брат отвечал быстро и уверенно, особо не раздумывая.

– Тут такое дело, – Гришка замялся, потом шумно выдохнул: – Папа не сможет приехать за нами.

– Что? – на долю секунды Мишка побледнел, но в следующее мгновение его щёки запылали ярче прежнего: – Ты не звонил папе?

– Я звонил, честно, – ответил брат. – Много раз. Но папа не взял трубку, я оставил ему голосовое сообщение, всё объяснил. Так что не волнуйся.

– Не волнуйся? – Мишкин голос, обычно тихий и спокойный, зазвенел от негодования. – Как ты мог обмануть нас с бабушкой?

Гришка потупился. Его ответа Мишка так и не дождался, хотя, впрочем, и так всё понимал. Если бы Гришка не наврал бабушке, она никогда в жизни не отпустила бы их в город одних…

Гришка посмотрел на брата и тихо попросил:

– Не говори бабушке, ладно?

Мишка нахмурился. Он ещё не решил, как поступить правильнее, поэтому сказал:

– Ладно, разберёмся. Сейчас надо подумать, что делать дальше!

– Что такое? Что случилось? – раздался из рюкзака обеспокоенный голос Звёздочки. Из-за царившего вокруг шума и плотной ткани рюкзака она плохо слышала ребят, до неё долетали лишь обрывки их фраз.

– Ничего не случилось! – в голос ответили мальчики. А потом Мишка шепотом спросил:

– Ну, и что нам теперь делать?

– Всё просто, – улыбнулся Гришка, к которому с невероятной лёгкостью и быстротой вернулась прежняя удаль: – Мы поедем на автобусе, точнее на двух автобусах. – продолжая улыбаться, он без запинки выдал номера нужных автобусов и названия остановок.

Заметив нерешительный взгляд брата, Гришка деловито добавил:

– Не переживай, я всё предусмотрел.

– Да уж конечно, – пробормотал Мишка.

Оказавшись на улице, Мишка немного растерялся. За недели спокойной, размеренной жизни в деревне у бабушки он успел отвыкнуть от суеты, оживлённого движения и такого количества прохожих. Мало того, что повсюду приходилось протискиваться в толпе людей, уклоняясь от случайных толчков и тычков, так ещё и район был малознакомым…

Зато Гришка чувствовал себя как рыба в воде. Он так уверенно направился к автобусной остановке, что у Мишки немного отлегло от сердца. Кажется, его брат и вправду подготовился к их путешествию.

Гришка высматривал нужный автобус, расхаживая по тротуару из стороны в сторону. Мишка нашёл свободный уголок на остановке и ютился там, крепко прижимая к себе рюкзак со Звёздочкой и наблюдая за мелькающей в толпе яркой футболкой брата.

– Наш автобус! – Гришка подскочил к Мишке и, не дожидаясь ответа, схватил его за руку, потащил к подъехавшему автобусу.

Не успел Мишка оглянуться, как они очутились в душном салоне. Все места, конечно, были уже заняты. Чуть не пол-автобуса занимали дети, Мишкины-Гришкины ровесники, возглавляемые светловолосой учительницей, которая была так молода, что и сама смахивала на школьницу. Остальные свободные места заняли наиболее расторопные пассажиры.

Братья расположились в конце автобуса, около большого окна и ярко-жёлтой стойки-поручня.

– Оплачиваем проезд! – раздался неподалёку громкий голос. Немолодая кондукторша ловко пробиралась по узкому проходу, на ходу обилечивая пассажиров.

Гришка полез в карман за монетками. Женщина уже стояла рядом с ними, а Гришка всё продолжал возиться с карманом.

Мишка встревоженно посмотрел на брата.

– Оплачиваем проезд, – настойчиво повторила кондукторша. Под её строгим взглядом Мишка невольно поёжился. Он и рад был бы оплатить проезд, но все деньги хранились у Гришки, который, как лидер их небольшой компании, вызвался отвечать за выделенные бабушкой «средства».