Люди, сидящие в кабинете, удовлетворенно вздохнули и стали разбегаться в открытую дверь. Сова, не понявший ничего из произошедшего, взял со стола свой новенький ежедневник и пошел в том направлении, куда ушел бородач со своим рабом-подчиненным.

Кабинет он нашел довольно просто, дверь была открыта, и в видимом в щель пространстве стоял с опущенной головой менеджер. Бородач, по всей видимости, уже выдохся и теперь просто разочарованно молчал, после чего выговорил.

– Ну что, Деньга, идите, я приму верное решение.

Алексей Андреевич, часто хватая воздух, выбежал в коридор и, не обратив внимания на Сову, рысцой побежал в даль.

Так-так, это был тот самый тип, у которого он разжился необходимыми предметами для офисной жизни, вот так совпадение. Стоило решить проблему – как выйти из офиса, сохранив свои трофеи, и не сдать себя раньше времени. Сова прошелся по этажам и облюбовал самый захламленный чулан, куда и сложил свои находки, для надежности схрона аккуратно завалив сверху коробкой с канцелярскими принадлежностями.

Вернувшись на свой пост, он обнаружил что ничего не изменилось, все так же занимались своими важными делами. Он сел за свой компьютер и продолжил изучение операционной системы. У него зрел план.

В окуляры управляемого Интеллектом зонда-дрона смотрели два десятка сложных и разнофункциональных киборгов, ранее, видимо, бывших людьми. Почти все были без ног, стоя на различных приспособлениях, выполненных кустарным способом. Человеческие руки были только у одного, у остальных же руки были полностью механические, с различным числом сегментов. Глаза были открыты, но во лбах были встроены видеокамеры.

Интеллект обратился через динамики зонда. – Кто вы?

Толпа разошлась, пропуская потертого получеловека, у которого вместо торса был встроен металлический жбан. Судя по редким лохмотьям седых волос, это был старик.

– Я не первый, кто вырвался, а потом помог другим. Я лидер этой бравой команды. Меня зовут Леракс, офисное имя 32778382, в человеческой жизни меня звали Николай.

– Мы ни слова не поняли, однако меня зовут Интеллект, рядом со мной мой боевой друг Геакрн. Мы ищем своего товарища, которого захватили местные чиновники.

– Боюсь, что он уже в ловушке. Надеюсь, еще не интегрирован, как все мы когда-то.

– Расскажите нам, что тут происходит.

– История моя будет длинной, но если вы хотите послушать…

Пятьдесят три года назад я был простым парнем, таким же жителем Маркса, как и все остальные. Учился я хорошо, потом работал в бюро учета чего-то важного, заполнял различные бумаги, потом сортировал их по алфавиту, относил начальству. В общем, вел жизнь обычного ничтожного клерка. Жил я на обычном коммунальном уровне, кругом грязные дети, мусор, в коридорах сушится белье, а за стенкой в пару миллиметров, согласно указу Партии, делали очередных детей соседи. Тогда я еще не знал, почему все идеи Партии были настроены на поддержку многодетного материнства и надо сказать, что они мастера своего дела. Тысячелетиями обманывать людей, поколения людей.

Как-то раз я заметил странную закономерность, некоторые люди просто исчезали, а информация о них тут же исчезала вслед за ними. Они либо погибали на тяжелом производстве, либо вследствие болезни, либо по другим причинам, но как-то раз исчез мой хороший товарищ, с которым мы иногда играли в древнюю игру, шахматы. Вчера он еще был жив-здоров, а сегодня пропал, и в причине смерти значился рак легких. Это невозможно. Я стал изучать все, что попадалось в архивах, стал сравнивать и придавать значение любым оговоркам, стал смотреть на все под другим углом. Так продолжалось до тех пор, пока я не нашел выход на уровень 27, самый нижний уровень из дозволенных. На нем никто не живет, только рабочие изредка посещают его для проверки машин, и там я встретил ее. Ленина Н., ах, как она была хороша. Это была самая красивая и подходящая во всех смыслах женщина, о которой я мог только мечтать. В тот день она проверяла какого-то древнего робота, который должен был встать на специальный лифт и отправиться в глубины Маркса для каких-то там дел.