–С чего бы ей тебе не верить? – Олег вновь не смог удержаться от лёгкой иронии. – Ах, да, ты похитила её.

–Да. У тех, кто похитил её до меня, – усмехнулась Эндра. – Это было почти приятное преступление… А сейчас слушай внимательно. Я навела кое-какие справки. Кажется, я знаю, где она может быть, – женщина развернула карту и показала маленький город возле реки. – Думаю, где-то здесь. Я оставила тебе немного денег, но ты можешь найти временную работу на пару дней… Если не вернусь через неделю – просто продай мои вещи. Только не забывай торговаться, – она всё же запнулась на мгновение, и её глаза опустели. – Кроме цепочки, не надо её продавать, она от мамы. Просто забери с собой. И этот браслет…

Олег растерялся. Почему-то ему не хотелось думать, что она чего-то боится.

–Ты как будто прощаешься.

–Такие люди, как я, долго не живут… Но посмотрим.

К ней вернулись холодность и решительность, она накинула плащ и положила в сумку продукты.

–Надеюсь, вернёшься, – сказал Олег. – Без тебя здесь будет скучно.

–Ты что-то слишком добрый для моего пленника, – она позволила себе хитрую улыбку, но потом снова заговорила строго. – А теперь пиши письмо сестре. И быстро. Времени мало.

Катя задумчиво перебирала старые свитки и улыбалась. Ей было интересно разворачивать их, читать и узнавать что-то новое. Такие похожие с виду, но очень разные внутри. Её завораживали эти сухие страницы, красивые тексты, маленькие иллюстрации и тайные знаки; запах бумаги создавал ощущение тайны… Она была так поглощена, что не услышала, как в комнату кто-то вошёл.

–Здравствуй, Катя, – раздался женский вкрадчивый голос, девочка обернулась и вздрогнула. Потому что перед ней была Эндра.

–Не подходи, а то буду кричать! – Катя отшатнулась и стала думать, куда бежать, если придётся. Эта женщина была словно призрак, оживший из прошлого. Вспоминались бандиты и то чувство страха, которое поглощало всё. Опасность была так близко…

–Успокойся! – сказала Эндра. – Я не причиню тебе зла. Я пришла только поговорить. Я знаю, где твой брат.

Всё это казалось Кате подозрительным, она немного попятилась назад.

–Я тебе не верю! Ты заманиваешь в ловушку, да?

Женщина вздохнула.

–Не думала, что помогать людям так трудно. Успокойся. Детка, я понимаю, что ты мне не веришь. И это логично. Держи.

Эндра кинула Кате записку. Девочка осторожно развернула этот клочок бумаги и узнала корявый почерк брата. Её сердце лихорадочно забилось, слёзы навернулись на глаза. В коротком письме говорилось, что Эндра обещала помочь и ей можно верить. По крайней мере, пока.

Женщина прошла к окну и села на подоконник.

–Зачем тебе помогать нам? – подозрительно спросила Катя после того, как перечитала письмо трижды, вглядываясь в каждый штрих.

–О, это долгая и скучная история. Есть причины. Вот и всё.

Эндра уютно устроилась, а Катя вглядывалась в записку, пытаясь найти какой-то скрытый смысл. Но его не было.

–Уютная комната. Вас тут кормят?

–Ну, да, – ответила девочка настороженно. – Не жалуюсь.

–Вижу, тебе нравится читать, в этом вы с братом похожи, – Эндра улыбнулась, оглядывая обстановку.

–Я не такая умная, как он. Кстати, где Олег?

–Твой брат в городе Фрилт. Пятая улица. Он там пробудет несколько дней.

–Он в порядке?

Эндра не ответила ей потому, что дверь отворилась, и на пороге появился Фейн. Он сразу узнал Эндру, и она его тоже. Они оба застыли, глядя друг другу в глаза, напоминая двух хищников, готовые к нападению ради добычи.

–Отойди от девочки! – рявкнул мужчина и положил руку на меч. Его лицо побагровело. Во всём теле была напряжённость. – Что ты от неё хочешь, тварь?