Он понял, что сестры рядом нет – это было хорошо, ведь место не казалось ему безопасным. И всё же стало грустно и одиноко.

По обрывкам разговоров он понял, что бандиты разделились и часть ушла на север, часть – в соседний город, а часть была здесь на поляне возле реки, чья вода казалась бордовой из-за рассвета и маленьких плывущих лепестков. Этот цвет напомнил ему раненных людей, которых Олег видел совсем недавно.

Парню дали воду и хлеб, и никогда он ещё не ел с таким аппетитом. А потом ему стало страшно от того, что сестры не было рядом, и он всё ещё был с этими людьми. Их стало меньше, но взгляды стали острее.

Парню удалось немного поспать, а потом он печально сидел на солнцепеке всё утро и не шевелился.

День был в самом разгаре, становилось жарко.

–Что-то ты не весел, – сказал один из бандитов и протянул парню похлёбку. – На вот, поешь.

–Я не голоден, – ответил Олег и хмуро отвернулся. Ему было не по себе. Он не знал, где находится Катя. Да и не знал, где находится сам. Ощущение бессилия было хуже всего, когда ничего не можешь сделать. Хотелось кому-то врезать…

–Почему вы взяли меня с собой? – спросил парень.

–Ты можешь пригодиться.

–Вы знаете, где солдаты? Куда они пошли?

–Кто их знает…

Эндра сидела рядом. За весь день она не проронила ни слова. В её взгляде появилось что-то потерянное, пугающее. Из разговоров Олег узнал о том, что среди схваченных и убитых были те, к кому она хорошо относилась. Впервые в ней было что-то человечное.

–Ты молод, но ты можешь научиться всему здесь, – сказал главарь, подходя к Олегу. Он хромал и опирался на какую-то жердь, что-то жевал. – Ты не хочешь остаться здесь, стать одним из нас?

–Нет, – сказал парень.

Эндра очнулась от своих мыслей и твёрдо сказала:

–Мы не будем его принуждать.

Это было единственное, что она произнесла за весь день. Главарь хмыкнул и ушёл.

Солдаты устроили привал. До ближайшего крупного города было ещё далеко, а раненных оставлять было нельзя. Катя наблюдала, как люди собирают хворост, разводят костёр и обсуждают битву.

–Где мой брат? – спросила она растерянно.

–С бандитами, – ответили ей с ноткой сочувствия.

–Куда они пошли? Где они? – настойчиво спросила девочка.

–Где-то там, – один солдат махнул рукой в сторону и присвистнул.

Катя вдруг побежала в ту сторону. Но не прошло и минуты, как кто-то схватил её за руку и потащил назад.

Это был их командир, его звали Фейн. Он тяжело дышал и, похоже, злился. Ему пришлось пробежаться, чтобы догнать её.

–Я хочу туда! – закричала она. – Мне туда надо!

–Ты с ума сошла?! Ты хочешь, чтобы тебя в рабство продали? Или потеряться в лесу, быть съеденной волками?

Он до боли сжал её руку. Девочка растерянно замотала головой.

–Нет, но я не знаю, что мне делать, – ей не хотелось ныть, жаловаться, но она ничего не могла с собой поделать. – У меня здесь никого нет больше! Я вообще не отсюда. Как мне быть?

–Ты не единственная, кому трудно, не единственная, кто всё потерял, – в какой-то момент его тон стал строгим, девочка притихла. Но потом в его взгляде она увидела сожаление. Они помолчали несколько мгновений, и Фейн добавил уже чуть мягче:

–Это моя ответственность. Я должен был защитить вас обоих… Мы отвезём тебя в ближайшую деревню или город. Там тебя покормят, дадут ночлег. А потом будем думать.

Да, она безумно хотела есть, спать и умыться. Но она спрашивала себя, что дальше. Что будет потом? Как ей быть в этом чужом мире одной?

Солдаты перевязывали раненых и что-то обсуждали. Она не слушала их, словно окаменела. Не могла пошевелиться. Она не думала о хорошем. Почти не думала о плохом. В голове стояла странная пугающая пустота. Слёз не было. Ей хотелось заплакать, закричать, сделать хоть что-то. Найти брата. Вернуться к реке и попробовать снова. Возможно, сейчас получилось бы вернуться домой – к маме и папе. Но силы будто разом покинули её. Она стояла и не шевелилась, только ветер чуть трепал её волосы.