И девочка не ошиблась. Этот человек выехал вперёд и сказал.

–Не двигаться! Мы представляем закон, – у него был звучный голос с лёгкой хрипотцой. – Если вы сдадитесь – это зачтётся при вынесении приговора.

Их предводитель не старался говорить громко, но его слышали все, кто здесь был.

«Наверное, днём ему жарко в этих доспехах», – подумала Катя рассеянно. А потом стало происходить нечто жуткое.

–Мы не сдадимся так легко! – заорал кто-то из бандитов.

Солдат было больше, но не на много. Девочка поняла, что сейчас может начаться настоящая резня. Ей хотелось закрыть глаза, спрятаться, отвернуться, но она застыла и не двигалась, словно некие силы сковали её.

Олег взял её за руку, немного попятился назад. Сейчас пленники были не связаны, и это давало шанс спастись, уйти незаметно.

Люди схлестнулись как две волны, и кто-то из них стал падать на землю. Лошади шарахнулись и заржали. Зазвенело оружие. Никогда ещё в жизни Катя не видела ничего подобного, не ощущала опасность так близко. Не верилось, что всё это происходит на самом деле.

Брат потащил её куда-то в сторону, подальше от всех. Но они оба не могли оторвать взгляд от этого страшного зрелища. Им пришлось отскочить от падающей лошади – та просто рухнула на землю в шаге от них.

Время будто замедлилось, и было сложно сказать, как долго это длилось. Всюду раздавались крики, звон металла, стоны. Были раненные и, похоже, даже убитые.

Ребята побежали к солдатам, стараясь избегать драки. Катя вырвалась вперёд, ей казалось, что Олег бежит рядом, но когда она оглянулась – брата не было поблизости. Кто-то сбил его с ног.

В какой-то момент стало ясно, что бандитам не победить в этой схватке – они были менее организованы, а кто-то всё ещё спал пьяным сном. Эндра что-то крикнула своим и, прихватив увесистый сундучок и лучшего коня, умчалась вдаль.

Солдаты полностью заняли территорию, сносили палатки, связывали пленных, прижав к земле.

Разбойники рассеялись в лесах. Часть солдат преследовало их, но остальные остались – надо было контролировать пленных и помочь раненным со своей стороны.

Катя долго не могла найти брата. И только потом на мгновение заметила его в дали. Разбойники отступали вместе с ним, прижав клинок к его горлу.

Девочка пронзительно закричала и кинулась туда, к уходящим разбойникам, но кто-то резко поймал её за локоть и потащил назад.

–Куда ты спешишь?! Тебе жить надоело?

–У них мой брат! Отпустите меня или помогите!

Её держали словно в тисках. Она вырывалась, что было сил, кричала, но они не слушали её. Один из солдат резко встряхнул её за плечи.

–Успокойся. Скажи спасибо Богам за то, что осталась жива, – Катя перестала вырываться и растерянно замерла, но всё ещё немного дрожала.

Кто-то сочувственно коснулся её плеча, протянул флягу с водой. А предводитель лишь бросил на Катю внимательный взгляд и повернулся к своим людям.

–Были ещё пленники у этих людей?

–Только девочка. Больше мы не видели.

–А женщину не схватили? – спросил он.

–Я чуть было не схватил её, – ответил ему высокий худой паренёк, – но эта тварь ускользнула. Швырнула мне чем-то в глаза. Я будто ослеп на несколько мгновений.

–Это она может.

Катя встрепенулась и перебила их.

–Простите. Мне надо туда, к брату. Можно я пойду?

–Мы не знаем, где они. Сегодня и так достаточно жертв, – сказал предводитель. – Вы с ним ещё встретитесь, если судьбе так будет угодно, вот увидишь…

Олег смутно помнил, как они ушли. По началу кто-то тащил его за собой, прижав нож к его горлу, потом ему прыснули чем-то в лицо и наступила полная мгла. Очнулся он уже в какой-то палатке, голова кружилась. Людей стало заметно меньше.