– Что предшествовало… – задумался Стэм. – Да ничего. Я просто шел на работу, как вдруг мои оптические импланты начали сбоить.

– Сбоить? Как именно? – спросил Аткинс.

– Ну как? Как это обычно и бывает. Начались странные помехи, искажения. А потом я увидел… тело, – ответил Ворхал.

– Вы загружали какие-нибудь сомнительные пакеты данных в последние дни? – задал вопрос детектив.

Ворхал замялся. Видя, что свидетель не желает говорить, Болдуин помог ему собраться с мыслями:

– Про два файла с детской порнографией можете не говорить, мы уже проверили их на наличие скрытых вирусов.

Стэм дернулся и поднял голову, но тут же вновь опустил под тяжестью холодного взгляда детектива.

– Нам очень важно знать, делали вы что-нибудь необычное в последнее время. Это может сильно помочь следствию. И, поверьте, нам нет дела до ваших мелких грешков, – продолжил допрос Болдуин.

– Но я правда не делал ничего такого, – заныл Ворхал. – Все было как обычно. Ничто не предвещало беды.

– После таких слов всегда что-нибудь случается, – заметил Аткинс.

– Верно, но я пока склонен поверить господину Ворхалу. На сегодня, пожалуй, закончим, – поставил точку Болдуин.

– На сегодня?! – не понял Стэм. – Разве меня не отпустят?

– Пока нет. Следствию известно еще слишком мало, чтобы отпускать вас. К тому же ваша жизнь может быть в опасности. Вдруг настоящий убийца не хотел, чтобы тело нашли? Лучше вам побыть у нас.

Стэм было хотел возразить, но вновь размяк под холодным взглядом детектива. Переглянувшись, оперативники покинули комнату для допросов и направились в сторону кабинета Болдуина.

– Что думаешь? – спросил детектив, когда они зашли в кабинет.

– Его хакнули. Причем жестко. Кто-то получил доступ, сравнимый с административным. Последний случай настолько серьезного взлома мы наблюдали полгода назад.

– Ты верно вспомнил, – заметил Болдуин. – После того случая было принято решение о модернизации всей системы безопасности. Я лично наблюдал за проведением работ от лица нашего департамента.

– Да уж. Работы тогда было выше крыши. Я около месяца не видел вас в участке.

– И теперь есть подозрение, что моя работа не принесла должных плодов.

– Да нет, – отмахнулся Аткинс. – Наверняка этот Ворхал нам что-то недоговаривает. У нас каждую неделю по несколько случаев, когда кто-то пытается загрузить данные в обход ноосферы. И в большинстве случаев в файлах оказывается зашит какой-нибудь троян.

– Хорошо, а как ты объяснишь, что таких вирусов было как минимум пять, и все они проявили себя в тот момент, когда жертвы находились в непосредственной близости от тел убитых. Да-да, убитых. Криминалисты уже подтвердили, что мы имеем дело с серией убийств.

– Я не знаю, – пожал плечами Аткинс. – Какой-то больной ублюдок решил оторваться на полную катушку. Таких обычно тяжело вычислить.

– Шефу не понравится подобное заключение, – вздохнув, сказал Болдуин. – Я уже догадываюсь, что он скажет.

– Вы все законченные идиоты! – бушевал Фарел, шеф Департамента защиты. – Администратор Соррес всерьез заинтересовался этими убийствами. Буквально только что у меня был с ним разговор. Он был краток: если мы на данный момент не располагаем какими-либо конкретными уликами, то он запросит помощь извне. И вот теперь вы говорите мне, что у нас ничего нет?!

– Именно это мы только что вам и сказали, – спокойно ответил Болдуин. – Такие серьезные преступления не раскрываются за один день.

– А надо было раскрыть! – не унимался Фарел. – Теперь расследование перейдет к Департаменту контроля, и работать будет человек со стороны. Хуже, человек с другого мира! Какой-то иномирец полезет в наши дела и займется нашим расследованием!