– Нандор еще не возвращался? – спросила Моника сразу, едва переступив порог.

– Нет. Видимо, он еще у Кейнхерста. С каких пор старик стал любителем поболтать? Или это Нандор решил не затыкаться?

Павел даже не пытался скрыть свое раздражение. Из-за отсутствия лидера группы – пустотного мага, они не могли приступить к поискам некроманта. Моника по лицу прочла его мысли и только лишь усмехнулась:

– Тебе придется как-то найти с Нандором общий язык. Да и вообще стоит научиться лучше ладить с людьми. Ты ведь знаешь: пока с тобой этот гроб, никто не отпустит тебя одного. А раз ты все еще не кандидат, то и главным будут ставить кого-то другого.

– Знаю, – выплюнул Павел. – И меня это бесит. Но я не в том положении, чтобы жаловаться.

Тот самый гроб, который упомянула Моника, лежал посреди комнаты. Он был богато украшен и сделан из очень редкой породы дерева. Но от привычных гробов его отличала одна деталь – замок. Сложный механизм управлял добрым десятком засовов разной степени толщины и прочности. А еще гладкая поверхность гроба была сплошь усеяна рунами. Вместе они образовывали очень мощную и сложную последовательность, какую не встретишь даже на фамильных артефактах знатных семей.

– В этот раз хоть не забыл ключ? – не без сарказма поинтересовалась Моника, косясь на гроб. – Толку тащить эту штуку с собой, если ее нельзя открыть.

Павел молча запустил руку под одежду и показал длинный витиеватый ключ на веревочке.

– Теперь я спокойна. С чем бы мы тут ни столкнулись, у нас найдется достойный ответ.

– Надеюсь, нам ни за что не придется выпускать его, – покачал головой Павел. – Он ходячее бедствие.

– Тебе-то видней, – усмехнулась Моника.

– Да-да. К слову, ничего, что твоя комната этажом ниже? Я долго уламывал хозяина трактира, но он так и не согласился отвести нам три смежные комнаты. Он не хотел давать даже две. Только одну большую.

– О нет! В одной комнате мы бы точно не ужились. Ты же знаешь, что на меня без одежды лучше не смотреть. И не потому, что я женщина.

– Вместо твоей компании буду довольствоваться Нандором. Даже не знаю, что хуже.

– Он тоже не обрадуется. Мало кому захочется спать рядом с гробом.

– А это уже его проблема. Если не нравится – в коридоре вроде как полно места.

– Да уж, и почему у тебя вечно проблемы с другими магами? Ума не приложу…

– Язви сколько хочешь. Но правда в том, что я прекрасно справлюсь и один. Вы здесь только для охраны гроба. Все остальное я возьму на себя.

– В одиночку расправишься с некромантом?

– Конечно, он ведь дилетант. Это хорошо видно по его грубой работе.

Павел достал кипу бумаг и разложил на кровати:

– Итого имеем шесть инцидентов. Мертвецов, как правило, обнаруживали на рассвете, слоняющимися без какой-либо цели. Только один из них проявлял агрессию. Как позже было выяснено, то оказался убийца, которого недавно казнили. Остальные пять трупов – обычные люди, умершие в Хейвуде от полугода до месяца назад.

– И что это нам дает?

– Много чего, – многозначительно заметил Павел. – Наш некромант явно только учится. Вот, взгляни на описания первых мертвецов.

Моника взяла протянутые листы и бегло изучила их.

– Возможно, ты прав. В первом случае так и вовсе пишут о скелете, который едва мог передвигать ноги. В следующий раз мы уже имеем дело с зомби. На костях была плоть, но гнилая и отваливающаяся прямо на ходу.

– Вот и я о том. Все эти жертвы – результаты экспериментов, подопытные. Думаю, что сначала некромант добывал тела на кладбище. И если в первое время он еще осторожничал, то постепенно перешел на свежие захоронения. Ну еще бы: с плотью работать лучше, чем с голыми костями.