Пламя тем временем все сильнее разгоралось. Вскоре огонь охватит всю комнату, а значит, решать что-то нужно было прямо сейчас. Павел, не моргая, смотрел на ключ. Больше всего ему хотелось вставить его в замочную скважину и выпустить на волю чудовище. Но последние крупицы рассудка всячески сопротивлялись. В глубине души маг знал, что не может так поступить. Лучше умереть, чем дать монстру свободу.

Скрипя зубами, Павел спрятал ключ обратно под одежду. Но даже так он чувствовал, как не пойми почему раскалившийся металл жжет его грудь. Однако эта боль отрезвила колдуна. Маг вспомнил, кто он такой и где находится. Павел – некромант, и прямо сейчас вокруг него полно трупов.

Подбежав к одному из них, маг мысленно поблагодарил чернокнижника за то, что тот проделал за него половину работы. Оставалось дело за малым. Павел удалил сдерживающую руну и вместо нее стал наносить новую последовательность. Требовалось укрепить связь между духовной сущностью и телом, сплавить их намертво. При помощи рун некромант потянулся в океан потенциала, чтобы отыскать там след, который успел оставить мертвец при жизни.

Установив связь, некромант замкнул рунный контур. Труп же в ответ задергался и завыл. Не теряя времени, Павел побежал к следующему мертвецу, попутно отбиваясь от атак демона. К счастью, маг обладал достаточным мастерством, чтобы работать даже в таких экстремальных условиях. Не прошло и минуты, как пять покойников вновь вернулись к жизни.

Воскрешенные мертвецы были растеряны и не очень-то понимали, кто они и что здесь делают. Но некроманту иного не требовалась. Так ему было даже проще манипулировать своими неживыми марионетками. Подсознательно мертвые чувствовали власть мага над ними, а потому послушно подчинились, когда колдун указал им на дверь.

Неуклюже перебирая ногами, они ступили прямо в огонь, не обращая внимания на жгучие языки пламени. От жара плоть буквально слезала с костей, но нежити было плевать. Всей массой они навалились на дверь и выбили ее, впустив в комнату свежий воздух. Это было вовремя – Павел уже начинал задыхаться в дыму. Однако приток воздуха также заставил пламя разгореться с новой силой. В один момент маг оказался посреди огненного шторма. Пришлось скинуть гроб на пол, чтобы создать хоть какой-то островок безопасности, пока пламя окончательно не поглотило колдуна.

Борясь с подступающим огнем, защитные руны саркофага отчаянно переливались всеми возможными цветами. Павел понимал, что долго они не продержатся. Скоро огонь перекинется на деревянный ящик, а следом и на самого мага. Нужно что-то делать, и быстро.

Оглядевшись по сторонам, некромант не обнаружил вокруг ничего, что бы еще не было охвачено огнем. Как ни прискорбно, но только саркофаг мог как-то помочь ему. В голове вновь раздался предательский шепоток, предлагавший открыть гроб. Непроизвольно Павел потянулся за ключом, но вовремя одумался. Тряхнув головой, он стукнул кулаком по деревянной крышке и выплюнул сквозь зубы:

– Ну уж нет, так легко тебе не выбраться. Однако ты все равно поможешь мне.

Маг сложил в воздухе руну перемещения и зарядил ее потенциалом.

– Вперед! – закричал он, словно бы его слова могли помочь сдвинуть саркофаг с места.

Однако гроб действительно пополз вперед. Но не благодаря приказу колдуна, а повинуясь колдовской руне, даровавшей ему власть над материей. Медленно, но верно Павел приближался к спасительному выходу.

Чувствуя, что жертва выскальзывает из западни, демон предпринял последнюю отчаянную атаку. Павел едва ли мог защититься от удара, ведь теперь он не мог сделать ни единого шага в сторону. Пришлось подставить правое плечо и бок. Глубокие царапины рассекли кожу и мышцы, отчего рука отнялась, как если бы ее отрубили.