Мы с Порто с удовольствием прогулялись, распугав всю живность в радиусе пары миль. Хотя воздух был холодным, солнце усердно пригревало, и я старалась держаться в его лучах. Мы дошли до того самого места, где я вчера упала. Ноги сами несли меня сюда, и теперь я таращилась на отголоски вчерашних приключений. От мокрой дороги не осталось и следа. На сухой, подмерзшей за ночь земле едва виднелись следы. Я вспомнила волну одурманивающего восторга, охватившую меня, когда наши губы встретились, и живот предательски скрутило. И пусть всё было не по-настоящему, неважно. По большому счету, мы проводим значительную часть жизни в собственных иллюзиях. Строим планы, мечтаем и фантазируем, и какая, в конце концов, разница, было это реально или нет? Если я до сих пор ощущаю необузданную энергию его взгляда, от одного воспоминания о которой меня бросает в дрожь и его горячее дыхание будоражит меня, то реальней этого ничего не может быть!

Из груди вырвался вздох. День только начался, а я не могла думать ни о чем, кроме него. Он заполонил мое сердце, захватил разум; и мои отчаянные сопротивления и уговоры себя выглядели жалко и бездейственно. На нос стали опускаться снежинки и тут же таять. Видимо, я схожу с ума не одна – природа в этом году тоже не в духе…

Вдруг Порто громко гавкнул и побежал вперед. К счастью, я успела отпустить поводок и осталась на ногах. Он, разбрасывая комья грязи, скрылся за пригорком. Быстрым шагом я последовала в направлении, в котором он исчез. Обычно он сразу же возвращался, но не сегодня.

– Порто! Порто! – крикнула я и кинулась вдогонку.

Вдалеке показалась фигура бегущего человека. Порто следовал за ним.

– Порто! – еще раз окликнула я. – Сейчас же вернись!

Но пес оказался слишком увлечен погоней. Я не на шутку заволновалась. При всей своей щенячьей непосредственности и добродушии он выглядит очень грозно. Я бросилась со всех ног. Порто, догнав мужчину, оглушающе на него залаял. Тот обернулся, сняв с головы капюшон, из-под него выпал толстый длинный хвост практически черных волос. Я подбежала достаточно близко, чтобы разглядеть его. На смуглом выразительном лице блестели темно-карие глаза. Густые ресницы обрамляли глаза, словно завитки перьев. На вид он казался на несколько лет старше меня. Незнакомец снял наушники и присел, чтобы погладить пса. Порто с непонятным благоговением опустил перед ним голову, признательно виляя хвостом.

– Прости, пожалуйста, его, – выдыхала я прерывистые фразы. – Даже не знаю, что на него нашло!

Молодой человек выпрямился во весь рост и оказался на голову выше меня, хотя мой рост был около ста семидесяти семи сантиментов. Я смотрела на незнакомца снизу вверх. Темно-серый пуловер обтягивал атлетичную фигуру. По виду он напоминал баскетболиста, с широкими плечами и массивными ладонями.

– Ничего страшного, – улыбнулся молодой человек, показывая ровные зубы, – он всего лишь хотел поиграть.

Я с благодарностью посмотрела на мужчину. Не каждый скажет «ничего страшного», заподозрив, что с ним хочет поиграть собачка весом в шестьдесят килограмм. По его невозмутимому взгляду я поняла, что его это действительно не волновало.

– Нит, – протянул он руку, улыбаясь.

– Лила, – ответила я на его рукопожатие. Его ладони были горячими и вдвое больше, чем мои, – А это Порто.

– Мы уже познакомились, – сказал Нит, почесывая его за ухом.

– Ты здесь недавно? – спросила я и смутилась своему не совсем тактичному вопросу.

Далеко в лесу раздался звук, как далекий сухой треск. Нит, бросив в ту сторону взгляд, еле заметно улыбнулся.

– Да, я приехал навестить родственников, – его голос был низким и немного тяжеловатым, но мне почему-то он нравился. Вообще, я нашла его приятным и располагающим к себе, что редко бывает, когда встречаешь в лесу незнакомца ростом более двух метров. Наверное, в нем текла индейская кровь, о чем говорил цвет его кожи и темные густые волосы.