Рисунки на теле идут в порядке возрастания сложности, от элементарных к более сложным и замысловатым. Важным моментом является то, что зарождение татуировок происходило в бесписьменных обществах, в которых всё опирается исключительно на структуру памяти. Письменная память всегда ориентирована на повторение текстов, на закон, трансляцию порядка. Именно поэтому татуировка и любые бесписьменные традиции сопровождаются достаточно строгими ритуалами. Эта повторяемость заключает в себе мнемоническую основу всех знаков, до предела ослабляющую синтаксические функции, на которых основывается текст. Самыми простыми являлись геометрические знаки, из которых затем выстраивались сложные геометрические композиции, произведения в цвете. Поэтому эти знаки достаточно просты. Данным вопросом занимался Юрий Михайлович Лотман (советский и российский литературовед, культуролог и семиотик, академик АН Эстонской ССР) и другие ученые. Высшее развитие рисунков татуировки начинается с появлением чернил. После этого развитие нательного рисунка идет с применением перспективы, движения, форм, мышечной проработки.

Одним из первых археологических свидетельств о татуировании тел считаются фигурки кукутенско-трипольской культуры (медного века (энеолита), общность известна на территории Юго-Восточной Европы – Румынии, Молдавии и Украины). Это одна из самых ярких, древних культур, получившая свое современное название от румынского села Кукутень. Данная культура является одной из первых цивилизаций в Европе, она существовала за несколько сотен лет до цивилизации в Месопотамии и Египте. Трудно с точностью сказать, были ли у представителей данной культуры изображены рисунки на теле, или это была такая своеобразная одежда, но важно то, что человек смотрел на тело как на предмет, который может что-то выражать с художественной точки зрения, этот момент можно считать отправной точкой в развитии татуировки.

Египетские фигурки

Ярким свидетельством древнего зарождения татуировки являются и египетские фигурки, найденные в гробницах, в домах. Эти фигурки в основном были синего цвета, на них был нанесен геометрический рисунок, часть которого, как считается, посвящена богу Анубису. В египетской религии синий цвет считался цветом небес и, следовательно, вселенной. Египетский синий цвет, также известный как силикат кальция и меди, является одним из первых известных искусственных пигментов, которые были использованы человеком. Этому древнейшему известному образцу изысканного пигмента около 5000 лет. Рисунок на теле с таким пигментом был найден в гробнице, датируемой правлением Ка-Сена, последнего фараона т. н. Первой династии. При этом некоторые ученые утверждают, что самое раннее свидетельство об использовании египетского голубого цвета датируется правлением Четвертой династии и Среднего царства, т.е. около 4500 лет назад.

Египетская косметическая ложечка, хранящаяся в Пушкинском музее, и рисунки, нанесённые на спину девушки, изображенной на ручке ложки – еще одно из свидетельств ранних татуировок. Косметическими ложечками в Древнем Египте принято называть фигурные сосуды для хранения косметических красок или благовонных масел, особенно популярных в эпоху 18 – 19 династий. Иконография ложечек чаще всего связана с миром женщины, нильских зарослей или прекрасного сада.

Ручки ложечек часто изображаются в виде обнаженных девушек – несомненно, служанок или наложниц, которые должны доставить своему хозяину драгоценное вещество. Известно несколько типов ложечек, среди которых распространены миниатюрные фигурки пловчих, держащих в вытянутых руках сосудики различной формы.