Jauneklis atgriezās kajītē. Natālija gulēja, un Mihails Ivanovičs runāja ar Čaku, acīmredzot atbildot uz viņa jautājumu:

– Jā, mēs gājām garām Perepļukai, jau sen. Līdz Troickim palikuši tikai divi kilometri… Es tevi aizvedīšu līdz pirmās palīdzības punktam…

«Pie velna pirmās palīdzības stacija,» bandīts kurnēja. – Man jābrauc uz Maskavu, un ātri!

«Pulksten septiņos autobusam jādodas uz Zagorsku,» šoferis sāka skaidrot, bet Čaks viņu pārtrauca:

– Īsāk sakot, jūs dosieties uz Maskavu!

«Nē,» Mihails Ivanovičs pamāja ar galvu. – Maskavai nozīmē, ka es zaudēšu visu dienu…

Bandīts iebāza roku klēpī un izvilka vairākus simtus dolāru banknotes.

– Lūk, es tev iedošu sešsimt dolāru! Vai jūs zināt, cik tas maksā koka izstrādājumos?

Mihails Ivanovičs apklusa, skatījās uz naudu.

– Ņem, mēnesī tu tik daudz nenopelnīsi!

«Man pat nepietiek benzīna…» šoferis it kā šaubīdamies nomurmināja, taču no viņa acīm bija skaidrs, ka viņš piekrīt.

– Jūs uzpildīsit degvielu uz ceļa. Par benzīnu maksāju atsevišķi.

«Labi,» nolēma Mihails Ivanovičs. – Ja maksā arī par benzīnu, tad labi. Troickā es vienkārši iegriezīšos, lai uz pāris minūtēm redzētu savus cilvēkus…

«Ejam,» nomurmināja bandīts, atspiedies savā sēdeklī.

Mašīna atkal sāka trīcēt pāri bedrēm.

Labajā pusē beidzās mežs un pletās plašs lauks. No turienes miglainajā tālumā bija dzirdama govju gaudoņa.

Denisu, kurš bija aizmidzis, pamodināja pēkšņs grūdiens. Mašīna pēkšņi apstājās. Pirms viņš pat atvēra acis, viņš juta, ka viņa sejā iespīdēja spilgta gaisma: tie bija pretimbraucošas automašīnas aizdegtie priekšējie lukturi, kas atsitās pret vējstiklu. Viņš stāvēja tieši UAZ priekšā un bloķēja ceļu.

Aizmugurējā sēdeklī Čaks klusi nolamājās. Natālija pamodās.

«Atkāpsimies,» bandīts ierunājās. – Ejam prom no šejienes…

«Viņi arī stāv mums aiz muguras,» Mihails Ivanovičs nomurmināja, bailīgi lūkodamies apkārt. – Šis mūs apsteidza, un tas gāja aiz muguras… Kas zināja, ka viņi ir pēc mūsu sirdīm…

Deniss atvēra durvis un izliecās. Priekšā gandrīz pretī stāvēja milzīgs melns džips; Melns Volvo buferis no aizmugures balstījās pret UAZ. Viņus saķēra knaibles! Vajātāji droši vien sekoja viņiem no pašas Šabanovas, Deniss tos dzirdēja, kad izkāpa stumt mašīnu…

Īsmataini jauni vīrieši ādas jakās piegāja pie UAZ, atvēra durvis un vērsa savu lukturīšu starus uz pasažieriem.

Čaks sniedzās kabatā pēc naža, bet viens no bobētajiem vīriešiem pieliecās pie viņa un satvēra viņa roku. Čaks tika izvilkts no mašīnas. Natālijai bija viņam jāseko.

Deniss kļuva auksts, kad atpazina vienu no svešiniekiem kā rudmataino vīrieti, kurš izcirtumā bija mocījis veco vīru.

«Nu, tas ir, pastaigāsimies, un ar to pietiks,» sacīja rudmatais. – Tu nāksi mums līdzi.

Acīmredzot viņš bija šīs grupas vadītājs. Pēc viņa pavēles Natālija tika atbrīvota no rokudzelžiem; tad viņa, Deniss un Čaks tika pavadīti džipā. Tajā iekļuva rudmate un divi brāļi. Džips apgriezās un brauca atpakaļ uz Šabanovu. Volvo un UAZ ar Mihailu Ivanoviču palika stāvam uz ceļa.