– Мария, – хрипло поправила подруга, но удостоилась такого взгляда, что невольно втянула голову в плечи. Громко сглотнув, попятилась к двери и робко добавила: – Я пойду, пожалуй. Хорошего вам дня и…

– Стоять! – рявкнула Эльвира и, заметив, как мы вздрогнули, снисходительно улыбнулась: – Маша… Мария. Нет! Мара! Арс, запиши.

– Зачем? Куда записать? – отозвался мой наставник, но тут же подошёл ближе, ожидая дальнейших распоряжений.

– Соня! – приоткрыв дверь, позвала начальница. Раздался цокот каблучков, и когда Соня зашла в кабинет, Эльвира поинтересовалась: – Пчёлка моя, номер уже в печати?

– Ещё нет, но…

– Вот и отлично, – перебила начальница и, указав на нас рукой, распорядилась: – Готовь большую статью на разворот. Назови «Восхождение звёзд». Арс, готовь студию и реквизит, через час, максимум два, жду от тебя снимки этих фей.

– Снимки? – недовольно переспросил наставник и, кивнув на ворох фотографий, разложенных на полу, хмыкнул: – Этих мало? Или не понравились?

– Эти уже не в тему, – отмахнулась Эльвира и, проигнорировав недовольное сопение мужчины, восторженно пояснила: – Сделай мне «лёд и пламя», снежную королеву и огненную красотку.

– Кира – лёд, Мара – пламя? – видимо, оценив Машкину копну рыжих кудрей, уточнил Арс, но начальница покачала головой.

– Нет. Слишком предсказуемо.

– Сделаем контраст, – робко предположила Соня, записывающая что-то в небольшой блокнот.

– Верно, пчёлка моя, – одобрительно кивнула Эльвира и, указав на меня, скомандовала: – Для Киры подберите самое яркое красное платье с объёмной юбкой. А для Мары – бирюзово-голубое. Волосы распустить, добавить солнца и ветра.

– Может, съёмки у воды? – подсказал Арс, но начальница его снова поправила.

– Не может, а у воды. В парке, где побольше народа. Нам нужна огласка и внимание блогеров всех мастей. Вперёд пчёлки мои, до обеда выпуск должен уйти в печать.

– Постойте, – испуганно пискнула подруга, и когда все обернулись к ней, густо покраснела и пролепетала: – Я же ещё не согласилась.

– Поздно, – расплылась в хищной улыбке Эльвира. Подойдя к Машке вплотную, впилась в неё внимательным взглядом и вкрадчиво намекнула: – Ты зачем сюда пришла?

– Работать, – смущённо выдавила Маша и, переглянувшись со мной, добавила уже чуть смелее: – Я тоже журналист.

– Вот и отлично, – подытожила начальница и, хлопнув в ладоши, рявкнула: – Времени в обрез. Приступайте.

День прошёл на сумасшедшем драйве. Пока Соня компоновала статью, Арс искал подходящую локацию, а мы с Машкой перебирали кучу брендовых шмоток. Вскоре на помощь прибежали ещё две девушки, одна из которых занялась нашим макияжем и причёсками, а вторая, спешно упаковывая всё необходимое, постоянно с кем-то созванивалась.

На месте, куда нас привёз большой внедорожник, уже собралась приличная толпа зевак. Часть из них просто глазели, обсуждали и подкидывали ненужные советы. А несколько девушек на фоне нашей съёмки записывали короткие видео, занимались йогой и пытались привлечь к себе внимание.

Мы с Машкой косились на них с недоверием и удивлением, но одна из помощниц, загадочно улыбаясь, призналась, что пригласила блогеров и представителей жёлтой прессы.

– А что вы хотели? Чёрный пиар работает лучше любой рекламы, – пожав плечами, пояснила она.

Вскоре мы забыли о назойливой толпе и непривычном внимании. Снимков сделали море. Арс выложился по полной, а нас с Машкой гонял так, что через пару часов я решила, что, несмотря на вынужденную диету, вечером позволю себе что-нибудь вкусно-вредное.

В офис журнала вернулись измотанными, но жутко довольными. Отдохнуть или хотя бы перекусить не удалось. Наставник отправился обрабатывать и печатать пробную партию снимков, а мы с Машкой принялись разгребать коробки и пакеты с реквизитом и наводить порядок в разгромленной студии Арса.