– Ой, заболтались мы с тобой, – охнула я, бросив взгляд на настенные часы и, выпихивая подругу из кухни, поторопила: – Всё-всё, срочно спать. Завтра на работу.

Машка ушла в ванную, а я нырнула под одеяло и, слушая шум воды в душе, почти мгновенно отключилась.

Бывает же так. Легла, закрыла глаза… Хоба! Уже утро! Даже не сразу сообразила, почему так светло, шумно и сильно трясёт.

– Кира-а-а! Кира, просыпайся! Опоздаем! – продолжая меня тормошить, вопила Машка. Убедившись, что я продрала глаза, прицыкнула языком и, покачав головой, заворчала: – Меня взбаламутила, а сама проспала. Вставай, я пока кофе сварю.

Подруга резво ускакала на кухню, а я приняла душ и оделась в заготовленное с вечера платье без рукавов, с горловиной, открывающей плечи, широким поясом и юбкой колокол длиной до колен. Лодочки и сумка дополнили образ, а за причёску и макияж взялась Машка.

Из дома мы вышли почти вовремя и, ускорив шаг, поспешили в сторону ближайшей станции метро. Назойливый автомобильный клаксон привлёк внимание, но я даже не обернулась, а когда следом последовал строгий оклик, глухо выругалась.

– Чёрт, совсем забыла, – натянув улыбку, помахала жениху и, поманив Машку, пошла к припаркованной машине.

Подруга молча шла следом, но, заметив ее, Виктор вдруг нахмурился. Сел за руль и, прикурив сигарету, отвернулся к окну. Его раздражение поняла по-своему и, плюхнувшись на сидение, сразу же заворковала подкупающе-ласковым тоном.

– Прости, любимый, я немного опаздываю, вот и забыла.

– Успеваем, – буркнул Виктор и, тронувшись с места, включил музыку, выкрутив звук на раздражающую громкость.

Намекая таким образом, что разговаривать не намерен, он с ходу прибавил скорость на допустимый максимум и всю дорогу не проронил ни слова. Высаживая нас у здания, где располагался журнал, сдержанно поцеловал меня и напомнил, что заберёт вечером.

Анализировать его мрачное настроение было попросту некогда. Надеясь, что моя задумка свершится без приключений, заранее появление Машки я ни с кем не согласовывала, поэтому, схватив её за руку, помчалась к пропускному пункту.

У охранников вопросов не возникла, ведь я уже была в базе сотрудников журнала, и через пять минут мы с Машей уже поднимались в лифте на нужный этаж. В приёмную ворвалась, как к себе домой. Помахав Соне рукой, улыбнулась и, не давая себе времени на сомнения, потянула подругу в кабинет Эльвиры.

Арс уже был у неё. Разложив кучу фотографий прямо на полу, начальница и наставник расхаживали кругами и, тыкая пальцем в мои снимки, что-то бурно обсуждали.

– Вот эту! – упрямо твердила Эльвира и, забыв про свои любимые придыхания, капризно тараторила: – Арс, не спорь. Вот эти лучшие. Посмотри, какой взгляд. Дьяволица…

– Доброе утро, – подпихивая обомлевшую Машку, поздоровалась я и, указав на подругу, уверенным тоном сообщила: – Знакомитесь, – это Мария. Она мой стилист, агент и…

– Кто сказал? Кто утвердил? – нахмурилась Эльвира, но я её нагло перебила.

– Я выбрала и утвердила. Маша лучшая в своём деле, а остальное… Арс, у нас же вроде на сегодня куча планов. Чего стоим? Я готова!

Кира

Машка аж охнула от моей наглости, Арс заразительно хохотнул, а Эльвира, не изменяя своей непрошибаемой невозмутимости, поджала губы. Обняла себя руками за плечи и, покачивая бёдрами, медленно продефилировала сначала к нам, а потом и вокруг нас.

– Пчёлка моя, – протянула она с явными капризными нотками и, прицыкнув языком, констатировала: – Жужжишь дохрена лишнего.

– Но вы сами говорили, что своё мнение нужно отстаивать и… – начала я, немного заикаясь.

– Отстаивать, а не навязывать, особенно там, где тебя не спрашивали, – перебив, строго поправила начальница. Осмотрела нас с головы до ног и, фыркнув, задумчиво пробормотала: – Ну, если ваши образы продумывала Маша, ещё не всё потеряно. Маша?.. Фу, как скучно.