Приглядевшись повнимательнее, Кириан осознал, что и посох и скимитары темных не принадлежали Академии. Оружие было принесено темными, и в дополнение на скимитары было наложено простое заклятие безвредности, не дающее ранить противника, даже при соприкосновении с кожей.

Магистр Тейхар предвкушающе обвел взглядом светлых адептов:

– Все эти годы я вас учил мастерству и технике боя. Кто-то серьезно относился к моим занятиям, – взгляд на Кириана и Рафаила, – а кто-то посчитал, что физические тренировки не являются важным аспектом в жизни. И сегодня, чтобы продемонстрировать вам, насколько многие из вас ошибались, я попросил наших адептов из Темных земель выступить в роли ваших противников.

Магистр чуть нахмурился, безмолвно всматриваясь в лица старшекурсников и пытаясь донести до них всю серьезность сегодняшнего занятия.

– Война между Светлыми и Темными Землями продлилась очень долго, – глухо продолжил он. – Каждая сторона потеряла множество храбрых солдат, отличных воинов, сильных магов. Каждой семье известны невосполнимые потери. Светлый Владыка, подписав мирный договор с Темным, закончил эту кровопролитную войну. Но, несмотря на договор, существуют прецеденты стычек несогласных. И поэтому мы не должны расслабляться и всегда быть начеку!

Последнее слово магистр резко выкрикнул, отчего половина курса, не ожидавшая подобной выходки от преподавателя, уронила оружие. С тихим матом подобрав с пола оружие, старшекурсники недовольно уставились на магистра.

Темные, с еле заметными насмешками наблюдавшие за ними, весело прыснули, уже не таясь.

Магистр Тейхар продолжил:

– Так как вы сегодня не первая группа учеников, с кем сражались наши гости, я в полной мере оценил их навыки и технику. Поэтому начнем мы с боя между адепткой Таис-Теей и принцессой Хаялой, чтобы у вас, у оболтусов, не возникло никакого желания поддаваться беззащитным и невооруженным противникам. Напоминаю, что пользоваться магией строго запрещено. Использовавший магию считается проигравшей стороной.

Адепты отступили, дав пространство для поединка. Хаяла уверенно сделала шаг в сторону Таис-Тэи, не ожидавшей безоружного противника и растерянно переводившей взгляд с принцессы на магистра.

Сцепив руки за спиной, Хаяла встала напротив светлой. Веселая улыбка обнажила ее острые клыки, продемонстрировав ее несерьезное отношение к сражению и к самой противнице.

Растерянность Таис-Тэи сменил гнев. Эта невысокая юная особа смела так снисходительно смотреть на нее! Да и опыт в сражениях у Таис имелся, не то что у принцессы, которую, наверняка, не выпускали из замка, чтобы та случайно не поранилась.

Уже четыре года весь курс Таис-Тэи группами поочередно отправлялся на практику на дальний гарнизон, где периодически появлялись опасные монстры и угрожали жизням мирных жителей ближайших деревень. Конечно, к более агрессивным существам практикантов не подпускали и ликвидировали их опытные воины, но рискованные бои были не чужды девушке.

Тряхнув темно-рыжими кудрями, Таис-Тэя ринулась на темную, занеся меч для удара, но в последний момент на доли секунды придержала его. Все-таки сражаться с безоружным противником было неловко. И девушка чувствовала за собой некоторую вину за неравный бой.

Нисколько не смутившись, Хаяла отступила на шаг назад, резко ушла в сторону от меча и, пропустив двигающуюся по инерции девушку, толкнула в спину, не забыв поставить подножку. Не ожидавшая такого подлого поступка, Таис-Тэя упала, в последний момент подставив руки, чтобы не пропахать землю носом.

Стремительно подскочив и развернувшись к темной, девушка на миг застыла, уже более серьезно оценивая врага. Прищурившиеся глаза и сердито поджатые губы выдавали ее эмоциональное состояние.