– Да, – побледнел командир. – Действуй, как хочешь, но девушка должна остаться в живых!

– Я всё сделаю для этого! – поднял голову Эдик. Благо, из-за демонического шлема никто не видел его бледного лица. Зато в темноте чёрный доспех выглядел особенно зловещим.

Эдик откашлялся, пытаясь придать нужный тембр голосу. Затем, выйдя из укрытия, он пошёл к болотному лагерю.

– Эй вы, поганые черви, ничтожные смертные! – заорал он на всё болото. Затем увидев, что бандиты засуетились, бегая по настилам у частокола, он пошёл вперёд.

Пробираясь сквозь гущи кустарника, Эдик вышел к хлипким воротам. Если бы, это было в его мире, то он непременно подумал бы, что в таких кустах наверняка много клещей. Но теперь, это его нисколько не волновало. Да и благодаря местным птицам клещей было не так уж и много.

Насчёт того, что его пристрелят, он не волновался – демонический доспех не пробила бы ни одна стрела разбойников, а вероятность того, что они в темноте попадут в глазницу, была ничтожно мала. Да и что таить правду – разбойники не мастера боя и в основном берут количеством. Сопоставив в голове такие факты, Эдик понял, что они не те, кого он должен бояться в этом лагере. Самые опасные противники находятся снаружи его стен, в том тёмном лесу, где и рыцарь.

– Я пришёл! – проорал он, подойдя ещё ближе.

В темноте, рассеянной жёлтым светом, факелов чёрные доспехи с рогами выглядели особенно зловеще. Ворота из палок распахнулись перед ним.

По спине Эдика прошла дрожь, он не знал, что делать. Но решив, что в крайнем случае сможет позвать на помощь, вошёл.

Крепость бандитов оказалось маленькой и тесной. Внутри стояло с десяток хижин. По трапам, приделанным к частоколу, оборванные бандиты патрулировали периметр. Самым высоким сооружением оказалась трёхэтажная башня из палок.

– Всё в лучшем виде, хозяин! – подошёл к нему глава банды.

– Где девушка? – выдавил Эдик.

– Сейчас же будет готова!

– Давайте её сюда! – рявкнул рыцарь.

«Видимо, они приняли меня за кого-то другого, – думал он. – Но в Юхо такие доспехи только у меня».

Через минуту два бандита привели грязную девушку со связанными за спиной руками. Эдик схватил её под локоть и пошёл к воротам.

Вслед им прилетела только одна фраза:

– Если понадобится что-то ещё, зовите!

Девушка из знатного семейства была ничего. Эдик успел это заметить в неровном свете десятка факелов. Сейчас она дрожала, как осиновый лист, и что-то мычала. Повязку со рта рыцарь решил не снимать.

– На самом деле я герой, – прошептал он, чтобы успокоить пленницу.

Когда рыцарь вышел к солдатам, то те открыли рты.

– Вот это настоящий герой! – воскликнул Тиммелин. – Пришёл, взял то, что ему надо, и ушёл.

– Теперь можно спокойно разбить лагерь бандитов! – командир посмотрел на солдат. Затем, обернувшись к Эдику, сказал. – Не буду беспокоить героя из-за такой мелочи.

Эдик кивнул. Но на самом деле он с трудом держался на ногах. Когда он входил в лагерь бандитов, ему показалось, что там он хотя бы защищён от ужасов болота. Но близость разбойников делала своё дело, он понимал, что одно неверное слово, один неверный шаг, и они наваляться на него. И тогда в лучшем случае он отделается потерей геройской репутации, а в худшем – жизнью. К счастью демонический доспех, позволял ему выглядеть весьма внушительно, особенно ночью. И теперь Эдик почувствовал сильную усталость после мощного нервного напряжения.

«Да я поседею раньше от такой жизни!» – думал он. Не упасть на холодную землю ему помогало только желание выглядеть круто.

В лагере послышался шум сражения, но Эдик даже не смотрел в ту сторону. Сейчас он высматривал не приближается ли к их стоянке какое-нибудь страшное чудовище. Но пока никого не было, хотя зловещие звуки по-прежнему доносились из темноты болот.