Свои жалкие потуги убить его я тут же бросил, а он, посмотрев на меня, прошипел

– Успокоился?

– Да – выдавил я из себя.

Говорить когда тебя душат не самое просто занятие.

– Отлично – он улыбнулся и добавил – тебе повезло червяк. Точнее нам.

И отпустил меня.

Приложив палец к губам, он сказал

– Подъем. И не вздумай делать глупости.

Мы поднялись, и он не сводя глаз с леса внимательно, наблюдал за чем-то.

А я…

Я смотрел в лес и не видел ровным счетом ничего

Тьма и лес – слабый свет костра освещал едва пару метров поляны.

Шаман взглянул на мальчишку

– Ах да.

И отвесил подзатыльник, при этом у меня в голове что-то щелкнуло, и я не был уверен, что это не хрустнул мой череп

– Ау! Хватит пытаться меня убить!

Шаман зло взглянул на меня и шикнул, а дальше указал пальцем вдаль.

И я увидел…

– Черт побери… – только и сказал я.

Там были души.

Сотни душ человеческих душ, которые лениво словно одурманенные плелись по лесу двумя шеренгами окруженные белым прозрачным туманом.

И им не было ни конца не края.

Казалось это две сплошные реки трупов.

Но было и еще кое-что.

А точнее кое-кто.

По бокам от реки трупов в воздухе лениво парили какие-то странные твари.

Это были змеи, покрытые густым черным опереньем, но головы этих тварей были как у страшных рыб живучих в самых глубинах океана.

Их было здесь не меньше двадцати, и они словно пастухи плыли рядом с душами, не давая им покинуть строй.

При этом, судя по тому, что видел души, вряд ли жаждали этого.

По лицам было видно, что они словно одурманены чем-то и как только кто-то выходил из строя «змея» подплывала, шипела, и дух снова возвращался в строй.

– Что это?

– Это караван. Те, что парят в воздухе «Ат-Хуннар». Загонщики. Злобные твари. Они собирают тех, кто погиб и ведут во Влатлу – мир смерти.

– По ним не скажешь, что они жаждут куда-то идти.

– Да протянул шаман. Они будут рабами.

При этом шаман злобно скрипнул зубами, а на лице была злость. И горечь.

– Ты злишься?

Он зло посмотрел на меня и задумался.

Говорить или не говорить.

А после вновь посмотрел вдаль

– Мой народ. Те, кого я должен был защищать. Когда-то эти караваны шли в Сварг место, где им было уготовано спокойствие. Но сейчас…

– Но у тебя ведь есть сила. Ты можешь…

Закончить он мне не дал и с такой злостью посмотрел на меня, что я думал, что он меня убьет.

– Ты ничего не знаешь и ничего не понимаешь. Поэтому просто заткнись.

Видимо он сказал это громче чем нужно, потому что одна из тварей покинула караван и медленно поплыла в нашу сторону.

Шаман по-прежнему пытался убить меня взглядом, а я, увидев это, кивнул в сторону твари.

Он обернулся, сделал шаг вперед и, дождавшись, когда тварь медленно подплыла к нему, заговорил

– Я приветствую караван Влатлы. Мое имя Урсу, а это – он кивнул в мою сторону – моя собака. У меня дело к погонщикам этого каравана.

Тварь рыбьими ничего не выражающими глазами смотрела в глаза Уру, и было видно, как в прозрачных костях черепа по венам медленно движется чуть светящаяся красным светом кровь.

Она словно решала – докладывать о нас или сожрать.

А затем она лениво развернулась и поплыла дальше к будущим рабам.

Прошло мгновение.

И я почувствовал, как к моему горлу было приставлено что-то острое, а еще через мгновение позади Уру упала черная тень и также приставила что-то к его горлу.

– Не рыпайся.

Сказал шаман, и сверху прямо перед ним абсолютно бесшумно приземлилось существо.

В нем было два с лишним фута, тело сгорблено.

Много человеческих черт – ноги, туловище от человека. Все покрытое черными маслянистыми перьями и два огромных крыла, которые словно плащ укутывали существо.