– Я не позволю разрушить свою карьеру из-за какой-то девчонки – сквозь зубы проскрежетал он. Мне не хватало воздуха, перед глазами все плыло, и внезапно хватка капитана ослабла, и он скатился с меня. Над ним стоял Сигул и ухмылялся.

– Вы слишком эмоциональны и невнимательны в бою – сказал он, протягивая мне руку.

Несколько минут я приходил в себя, а потом принял решение.

– Сигул, чтобы управляться с кораблем, мне потребуется не меньше пятидесяти человек. Сможешь собрать столько своих?

Коренной утвердительно кивнул.

– Но обещай, что на судне вы будет полностью подчиняться мне.

Он снова кивнул.

– Хорошо, собери людей и приходи ко мне в комнату, а я попробую заручиться поддержкой кого-нибудь из команды.

Связав Блэка и воткнув ему в рот кляп, мы с Сигулом скрылись в том же потайном ходу, которым и пришли.

Времени критически не хватало, и я сразу же направился в комнату Льюиса. С боцманом у нас сложились хорошие отношения. Во всяком случае, я на это надеялся.

Боцман выслушал меня внимательно, не перебивая и, кажется, даже не удивляясь.

– Плохо, что ты так обошелся с капитаном, парень, теперь он обозлиться на тебя. Боюсь, ты нажил себе серьезного врага.

– Джером, вы поможете мне?

– Признаться, перспективы остаться здесь и правда заманчивые. Но я на все пойду, чтобы вернуться домой к семье. К тому же местный Император мне как-то не по душе. Уж лучше я буду самовольно исследовать здешние моря, чем сидеть в этой золотой клетке.

– Благодарю, Льюис, ваша поддержка очень важна для меня – я поднялся – скорее, нужно собрать остальную команду.

– Боюсь, на это нет времени, да и вряд ли они захотят рисковать и идти против капитана Блэка.

После некоторого раздумья я ответил:

– Ты прав, в таком случае, идем в мою комнату, там мы встретим коренных.

Долго ждать нам не пришлось. Не прошло и четверти часа, как часть стены знакомо сдвинулась в сторону, и из нее показался Сигул.

– Скорее – произнес он – мои люди уже ждут нас.

Мы с Льюисом вошли в проход и, пригибаясь, двинулись следом за коренным. Немного поплутав по коридорам, мы очутились в большом зале, тускло освещенными факелами. В нем нас ждала группа коренных. Вооружены они были широкими мечами и пиками. На груди у них были защитные панцири из неизвестного мне материала. На поясах у некоторых из них я заметил пистолеты.

– Ровно пятьдесят, как ты и просил – сказал Сигул.

– Хорошо – ответил я – выдвигаемся к гавани. И быстрее.

На выходе из зала мы свернули в соседний коридор и, после непродолжительного похода в темноте, выбрались на поверхность. Мы были в нескольких километрах от пирамиды.

Внезапно ночную тишину пронзил гул множества колоколов, а площадь перед дворцом осветилась тысячей факелов.

– Нас нашли – запаниковал я, но Сигул и его окружение были спокойны.

– Если бы нас заметили, то сейчас мы бы стояли, окруженные толпой стражников. Тут что-то другое.

И действительно, шум возле пирамиды утих, но вовсе стороны засочились цепочки факельных огней. Мы благоразумно спрятались, когда мимо нас пробежала группа людей с факелами и оружием.

– Чтобы это могло быть? – спросил я Сигула, когда мы двинулись дальше.

– Возможно, кто-то проник во дворец, или что-то украли оттуда – пожал плечами коренной, – или и то и другое.

«Надо же, – подумал я тогда – преступники здесь почище наших». Мне сложно было представить, чтобы кто-нибудь у нас в Англии смог пробраться в Королевский дворец.

Вскоре мы без происшествий добрались до порта. Однако незамеченными пройти мимо охраны мы не смогли – слишком много нас было. Нас остановила пара стражников и сразу же окликнула подмогу. Действовать нужно было немедленно, и я уже выхватил пистолет, но прежде, чем успел взвести курок, увидел, что несколько коренных набросились на стражу с разных сторон и обезоружили.