И поехали… А леса необъятные, дремучие. День едут, неделю едут, месяц бродят, а место для починка (маленькой деревни в один дом) найти не могут. Надо ведь – чтоб место было высокое и сухое (жить и дышать легче), и чтоб вода была (речка, озеро, ключ) рядом. Слишком близко к большой реке нельзя – налетят разбойники, вмиг все отберут. Нужно, чтоб и лес был подходящий (строиться и выжигать на луга, если заливных лугов нет), – лучше сосновый, и чтоб вода вкусная и вид округи сердцу приятный.

В одном месте вроде и лес хорош и вода вкусна, да не лежит душа к этому месту. Ведь не просто место для дома выбирают – душу свою вложат в эти пашни и луга. В другом месте и жить – красота, да вода очень глубоко, не натаскаешь в огород из колодца, а речки близко нет.

Но долго ли, коротко ли… Наконец, приехали. Всем все понравилось и прямо в душу запало. Твердо решили – здесь и будут строиться, жить, лес под пашню сводить. И что вы думаете? Наутро услыхали пение петухов. Оказалось, что, сделав огромный крюк, вернулись они с другой стороны к родной деревне. Так и по сей день стоят по две стороны большого оврага две деревни – Малые Петухи и Большие Петухи, – закончил рассказ старик.

Красота была жизненно необходимой и высоко ценимой частью народного быта. Высокие эстетические художественные достоинства наших деревень часто остаются непревзойденными. При выборе места селения особое внимание обращалось на удобство сообщений (лучше всего по рекам), защиту от господствующих ветров, уровень паводковых вод, красоту окрестного рельефа природы…

Целые поколения крестьян трудились над созданием комплекса селения, единого с окружающей природой, Можно сказать о старых русских деревнях так: все, что делалось руками человека, воспитанного природой, становилось как бы неотъемлемой ее частью.

Между тем десятки тысяч русских деревень исчезли с лица земли за последние десятилетия. Облик их уже невосстановим. Войны, социалистические и прочие эксперименты, сселение малых деревень при Брежневе – вое это привело к краху сельской структуры жизни. Сегодня было бы полезно далее сфотографировать с разных сторон панорамно существующие села и деревни. Нужна зарисовка их планов, расположения старых усадеб. Полезно не просто снять план селения, но и провести обмеры отдельных домов и церквей. Конечная цель такого обследования – графическая реконструкция селений и их гнезд в совокупности с природным окружением.

Что же драгоценного для нас было в облике старой русской деревни? Гнезда (группы) селений формировались либо при малой реке (часто на обеих ее сторонах), либо при большой реке – на одном высоком и крутом берегу.

Важнейшая часть любого селения – его общественный центр. В крупных селах эту роль играл храмовый комплекс. Около него – площадь, где проходили ярмарки, стояли торговые лавки, устраивались народные праздники. В деревне это, обычно, место возле часовни или площадка для проведения сельских сходов. Много труда на севере вкладывал крестьянин в расчистку земли от леса, поэтому у домов обычно садили лишь рябину, черемуху и калину; реже – березу, липу, тополь.

Человек в селе мог легко ориентироваться в пространстве созданной им хилой среды, В деревнях-односторонках дома ставились только на одной стороне улицы и простор округи входил в дом человека. В деревнях-двусторонках дома ставились вразбежку так, чтобы напротив стоящий дом не закрывал вид из окна. Если деревня ставилась на холме, то линии домов ставились террасообразно. Предельные расстояния меж домами – до трех размеров их высоты. Это создавало зону сплошной ветровой защиты. Каждое селение тело глубоко индивидуальный облик при повторяемости элементов из которых оно создавалось (однотипные бревенчатые дома).