Марина Мнишек оказалась никому ненужной. Для нее начался тяжкий период метаний между военными лагерями в Коломенским, Калуге и Дмитрове, когда то одна, то другая сторона одерживали временные победы. Марина переживала ужасные невзгоды, о чем жаловалась в письмах на родину. Вскоре удача окончательно отвернулась от нее. В декабре 1610 Лжедмитрий II погиб от руки начальника собственной стражи Петра Урусова. Новым покровителем и защитником Марины стал донской атаман Иван Мартынович Заруцкий. Вероятно, от него в январе 1611 она родила сына Ивана (по отчеству, впрочем, Дмитриевич), прозванного в народе Ворёнком.

Летом 1613, растеряв последних сторонников, Марина Мнишек и И.М.Заруцкий бежали сначала в Астрахань, а затем вверх по Яику (Уралу). В июле 1614 беглянка была схвачена московскими стрельцами у Медвежьего острова, закована в цепи и вместе с сыном доставлена в Москву.

Избранный царем Михаил Романов повелел повесить четырехлетнего сына Марины Ивана. Сама она, по письменным сообщениям русских послов, «умерла с тоски по своей воле». По другим источникам, Марина Мнишек все-таки была повешена или утоплена. Согласно еще одной версии, злосчастная польская авантюристка была заточена в Круглой (Маринкиной) башне коломенского Кремля, где и скончалась. Легенда гласит, что перед смертью она прокляла род Романовых и предсказала его гибель.

Первый российский император Петр I, получивший прозванье Великий, родился 30 мая (9 июня) 1672 в Теремном дворце московского Кремля. Первый сын царя Алексея Михайловича от его второй жены Натальи Кирилловны Нарышкиной. После смерти отца, в 1676 был отдан под опеку своему сводному брату Федору Алексеевичу – сыну Алексея Михайловича от первой жены Марии Ильиничны Милославской. Не отличавшийся крепким здоровьем Федор Алексеевич скончался в апреле 1682. В ходе обострившейся борьбы за власть клану Нарышкиных удалось возвести на престол десятилетнего Петра.

Однако, Милославские продолжали настаивать на кандидатуре Ивана Алексеевича – другого сына Алексея Михайловича от первого брака. Их поддержали недовольные своим положением стрельцы. Под угрозой погромов и кровопролития патриарх Иоаким предложил провозгласить Ивана старшим царем, а Петра – младшим и назначить при них регентшей царевну Софью Алексеевну. 25 июня 1682 братья венчались на царство в Успенском соборе московского Кремля.

В молодые годы Петр много времени проводил в селах Воробьеве и Преображенском, где создал свое потешное войско, состоявшее из сверстников по мальчишеским играм. Здесь же располагался созданный Петром Всешутейший, Всепьянейший и Сумасброднейший Собор – пародия на православную церковь. Юный царь не только осваивал инженерную и военную науку, но вместе с друзьями устраивал веселые пирушки и попойки. Петр охотно посещал Немецкую слободу, сблизился со своими будущими сподвижниками Францем Лефортом, Патриком Гордоном и др. Одной из его многочисленных подружек того времени историки называют дочь почтового чиновника Елену Фадемрех.

Обеспокоенная разгульным поведением сына, Наталья Кирилловна решила женить его на боярышне Евдокии Лопухиной. Родилась 30 июня (9 июля) в семье боярина Федора Авраамовича Лопухина, стрелецкого головы, позже окольничьего и стольника царя Алексея Михайловича. Урожденная Прасковья Илларионовна; имя было сменено при бракосочетании. Венчание Петра и Е.Ф.Лопухиной состоялось 27 января 1689 в церкви Преображенского дворца под Москвой. Как заметил историк М.И.Семевский, «…по русским понятиям, женатый человек считался совершеннолетним, и Петр в глазах своего народа получил полное нравственное право избавить себя от опеки сестры».