Внизу блеснул еле заметный огонек, и я тут же бросился в сторону. Еще в прошлый раз я заметил, как началась атака на Петровича, и сейчас, ориентируясь на момент формирования заклинания, успел от него увернуться. Идеально. Теперь у меня будет целых шесть секунд до нового выстрела – хватит и чтобы подняться на самый верх, и чтобы закрыть за нами дверь. Я успею…

Тяжелые створки сомкнулись, тело Петровича рухнуло на землю, и я вместе с ним. Вот тебе и слазили в нору за редкой добычей и бесценным опытом.

У меня сейчас в памяти полно свободного места, но и без того я запомнил бы этот вечер надолго. Сначала около часа я прятал тело Петровича – надеюсь, в ближайшие дни его не хватятся, а потом я что-нибудь придумаю. После была долгая дорога домой на своих двоих… Не хотелось брать машину и оставлять улики на случай возникновения вопросов у правоохранительных органов. И, наконец, возле дома меня ждала табличка, что наш подъезд закрыт на карантин, а всем жильцам предлагается бесплатно переночевать в соседней гостинице.

Идеально – зря я раньше наговаривал на нашу бюрократию, она все-таки смогла себя показать. Кстати, а с чего карантин? Будто мало мне приключений – я заглянул внутрь дома, прошел по огороженному желтой лентой коридору и остановился перед прикрытой дверью. С другой стороны отсюда расположился местный магазинчик, то есть это, получается, черный ход… Заглядываю и тут же отшатываюсь назад. Нервы ни к черту!

Заглядываю еще раз, на этот раз уже медленно – да, мне не показалось, мой утренний карлик, два раза убивший меня своими огромными когтищами, лежит в перевернутом холодильнике из-под напитков. Понятно – видимо, отвечающие за вывоз монстров люди оказались заняты, и полиция решила таким вот образом придержать подарок на один денек. И ведь никакой охраны! Неужели все настолько привыкли к монстрам? Или гулять по ночам сейчас моветон, и за сохранность тела можно было не беспокоиться?

Неожиданно мне в голову пришла почти не связанная с происходящим мысль. Там, на вокзале, Ласат-Петрович просил отдать часть забранной у него души. И он сказал, что у меня их еще три, вместе с его – четыре… И путей с разными способностями у меня тоже столько же – может ли это быть просто совпадением? Или нет? А еще он говорил, что я точно ни в кого другого не смог бы догадаться вложить его душу – но теперь-то я знаю, что это возможно. Может быть, проверить? На живом человеке я, наверно, не стал бы рисковать, а вот на трупе можно и поэкспериментировать. Тем более, тело вон оно лежит.

С одной стороны, страшновато от осознания того, какие могут быть последствия, с другой, я просто знаю на уровне подкорки, что нельзя упускать возможности. Тем более, если у меня есть такие то ли враги, то ли друзья, как этот Ласат. Конечно, Петрович, через которого он со мной общался, погиб, но я же слышал, как его называли просто телом… Все так глупо, странно, очень хочется просто развернуться и сделать вид, что я не верю. Вот только это не так: с опытом приходит понимание того, когда тебе врут, а когда нет. И у меня этот опыт, похоже, есть.

– Я возвращаю твою душу, обман! – я собрал подсказанные в норе слова в одну фразу.

Рука лежит на холодной груди карлика, очень хочется ее отдернуть, но я пока держусь. Еще три попытки. Хочу проверить каждую из своих стихий.

– Я возвращаю твою душу, пси, – ничего не происходит.

– Я возвращаю твою душу, бог! – я повысил голос. Почему-то ставил именно на эту фразу, но опять ничего не произошло.

– Я возвращаю твою душу, тень.

Надежды не было, но нельзя прерывать эксперименты на полпути. Я сказал слово «тень», и внутри тут же родилось странное чувство, словно часть меня скользнула вперед, как будто спрашивая: «можно?» Можно! И тело карлика у меня под рукой вздрогнуло и открыло глаза.