Будучи уже в городе, мы встретили много приятных людей. Они были любезны и доброжелательны. Но стоило мне обернуться на гору, на которой был запечатан великан, жители сразу говорили:

– Это горное божество. Напоминание о том, что настойчивость и упорство, всегда хорошие друзья в жизни.

После встречи с великаном, я решила немного остановиться. Конечно, дух приключений никуда не делся и мне хотелось узнать, какие истории там таятся дальше? Кощей куда – то отлучился. Любопытство меня обуревало. На всякий случай, я собрала сумку и положила туда все свои «артефакты» из книги. Вдруг какие помогут или пригодятся. Набравшись храбрости, я села и открыла книгу.

И вот я стою у пещеры. Помню, как была пленницей Горыныча. От таких воспоминаний меня аж передёрнуло. Я долго стояла и смотрела на вход, не решаясь зайти. Позади меня раздался старческий голос:

– Здравствуйте, милая леди. Вы потерялись? – спросил он.

Ко мне подошёл старик невысокого роста, толстенький, с выпирающим пузиком, слегка горбатый, лысый, с длинной седой бородой. В руках была клюка, и он немного хромал.

– Нет. Я просто гуляла и наткнулась на пещеру. Знаете, у меня не очень приятные воспоминания о подобных местах, – ответила я.

– Значит вы путешественница? – уточнил старец.

– Что – то вроде того.

– Эта пещера связана со многими моими воспоминаниями… Как Вас зовут? – вдруг спросил старик.

– Меня? Меня Светланой зовут.

– Почему Вы, Светлана, путешествуете в этот раз одна? – задумчиво спросил меня собеседник.

Мне стало не по себе. Почему он спросил «в этот раз»?

– Вы меня знаете?

– Да. Я много о тебе и твоём спутнике слышал от Люй Дунбиня, – рассказал он.

– Вы существо или один из бессмертных? – поинтересовалась я.

– Имя моё Ли Тегуай, – представился старичок.

– Вы один из бессмертных. Ваш ученик был эгоистично безрассуден и Вам пришлось вселиться в мёртвое тело умершего нищего пожилого человека, – вспомнила я.

– Верно. Значит и ты в своих кругах обо мне наслышала, – улыбнулся Тегуай, – Это пещера Даншань. Здесь я умер и обрёл бессмертие. Ученик был не безрассудный, а просто семья была выше чем кто – либо. Я поручил ему стеречь своё тело семь дней, пока я не вернусь. Но ему на шестой день моего отсутствия сообщили, что мать его умирает. Он сжёг моё тело и отправился к ней.

– Но зачем надо было сжигать Ваше тело? – никак не могла понять я.

– Чтоб никто другой не овладел моей телесной оболочкой. Духов много ходит. Тут не далеко лес, а я слышал, что в нëм водятся тимиморё.

– А кто это? – спросила я и невольно стала озираться. Чутьë подсказывало, что это явно не доброжелательное существо.

– Это одна из сущностей природы. Демон леса и гор. Питается трупами. А вот и он! – старик указал клюкой в сторону леса.

Из – за деревьев вышло нечто, огромное и косматое. На голове кривые рога, длинные руки и короткие ноги с когтями. Позади был хвост. Я схватилась за сумку.

– Не бойся, он не опасен. Мы живые. Он же питается только мёртвыми трупами. Но у него есть одна интересная способность. Этот демон может показать прошлое и будущее.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я, – Будущее знать не хочу, но было бы интересно узнать, что случилось с Вашим учеником?

Тегуай поманил существо к нам. Мой страх всë равно меня не отпускал. Моего спутника не было рядом, и я продолжала судорожно сжимать сумку. Как только тимиморё приблизилось к нам, Ли преградил ему клюкой дорогу и спросил:

– Ты можешь нам показать прошлое? Что случилось с моим учеником, который сжёг моё тело?

– Даа… – прошипел демон.

Старик сказал взяться за его клюку и не отпускать, что – бы не случилось. Демон на нас дыхнул, и мы оказались в том моменте, как молодой парень сжигал тело своего учителя. Картинка поменялась, и мы оказались в доме этого юноши.