– Я собрала вас здесь по двум причинам, обе из которых требовали вашего присутствия. Первая из них: я в вашем присутствии, как того требует наш закон, отрекаюсь от трона в пользу моего сына Зедула, оставаясь матерью правителя. – После этих слов слуги внесли в зал еще один трон. Он был меньших размеров. Установили его рядом с троном, на котором восседала Зейна. Она тут же встала и пересела на вновь установленный трон. – Прошу тебя, правитель Зедул занять свое место на троне. Теперь, если ты позволишь своей матери завершить начатое, я хотела бы перейти ко второму вопросу.

– Прошу тебя, мама! – Целуя ей руку, ответил Зедул.

– Слушайте все внимательно! – Зейна встала в полный рост. – Я обвиняю в заговоре с целью завладения троном дядю моего покойного мужа, князя княжества Заман Азата! Я обвиняю его в том, что, замыслив стать правителем Лабундии, он решил избавиться от наследника трона, для чего привлек к делу колдуна-чернокнижника Асана, который и навел на моего сына болезнь, обрекавшую его на гибель. И все свершилось бы по его замыслу, когда бы небо не воспротивилось его стремлениям и не прислало бы мне врачевательницу, сумевшую не только восстановить здоровье сына, но и развеять колдовские чары, которые навел на него Асан.

– Все это – гнусная ложь! – Вскричал князь. – У тебя нет тому никаких доказательств! Напротив, я принимал исчерпывающие меры к восстановлению здоровья принца, обращаясь ко всем твоим вассалам с призывом обратить все силы к тому, чтобы разыскать нужного врачевателя. Не по моей ли просьбе старейшина Улем прислал к тебе ту врачевательницу, о которой ты только что сказала? Пусть скажет Улем.

– Действительно когда-то ко мне приезжал гонец от князя с его просьбой направлять во дворец всякого, кто объявит себя способным к исцелению от болезни нашего дорогого принца. – Поддержал Улем. – И, помня о том, я и отправил врачевательницу и ее помощника во дворец, дав им в сопровождение двух человек и выделив им хороших лошадей, чтобы они поскорее добрались во дворец к правительнице.

– Вот, видите! – Вскричал князь. – Меня решили оклеветать! Это все от того, что ожидая кончины своего сына, Зейна дала мне слово взять меня в мужья и сделать наследным принцем. Теперь же, когда внезапное выздоровление разрушает ее обязательства, она ищет хитрый ход, чтобы избавится от меня. Пусть Асан скажет сам, поручал ли я ему умерщвлениенаследника! Вызовите его сюда!

По жесту повелителя начальник личной охраны вышел из зала и вскоре вернулся, ведя за руку плешивого человека в длинном халате.

– Кто ты? – Спросила Зейна.

– В настоящий момент я Асан из города Абула, что расположен в Тахстане.

– Ты знаком с князем Азатом.

– Да, о высокочтимая мать правителя! – Склонился в низком поклоне Асан.

– Можешь ли ты подтвердить, что князем затевалось умерщвление моего сына с целью завладения троном? – Продолжала допрос Зейна.

– Я полностью это подтверждаю, так, как за короткий срок нашего с князем знакомства, он неоднократно выражал возмущение, что колдовство, примененное для этой цели чернокнижником, никак не приводит к заветной цели. Не далее, как вчера он заверял меня в том, что, если известие о возможной кончине наследника к нашему приезду обратится в реальность, то я буду щедро награжден и займу место его главного советника. Все это от того, что чернокнижник и был исполнителем злых замыслов князя. – Асан встал на колени перед матерью правителя. – Ваша воля решить, как поступать дальше.

По знаку Зедула, воины из личной охраны подбежали к князю и, сорвав с него пояс с мечом и кинжалом, скрутили руки за спину и увели из зала.