Что касается выбора класса, то на форуме советовали не торопиться, а побегать учеником до десятого уровня, после чего откроются способности и скрытые ветки развития. Многочисленные гуру форума утверждали, что на начальном этапе надо направить все усилия на повышение репутации с неписями и на получение квестов от них. Этим советом я собирался воспользоваться.

Система предложила точку старта и список городов на выбор. На Северном континенте таких точек было несколько, а вот на Южном только одна. Зима на дворе, почему бы не погреться? Я выбрал Юг. Появилась долгожданная надпись:

Желаете начать приключения?

Без колебаний согласился. Возник водоворот, который поглотил меня и вытолкнул на площадь, залитую солнечным светом. По её углам возвышались высоченные здания в готическом стиле, их красота завораживала и вызывала трепет.

Моё появление прошло буднично, только пара прохожих посмотрели на меня и отвернулись, не приметив ничего нового. Я оказался в светящемся круге, недалеко от центрального фонтана. От мостовой исходило марево, в приглушённом шуме города раздался завораживающий голос:

Добро пожаловать, странник. Мир Хроноса приветствует тебя. Готов ли ты к приключениям? Зачем ты пришёл? Какова твоя цель? Кем ты станешь? Спасением или проклятием этого мира? На эти вопросы ответы знаешь только ты. Всё в твоих руках. Давным-давно Свет и Тьма сошлись в смертельной схватке и породили Хронос. Ткань мироздания расслоилась, и Древние боги пали, оставив Наследие и Надежду. Надежду на то, что Мир восстановится…

Я понял, что этот голос звучит только в моей голове, потому что другие игроки не обращали на него совершенно никакого внимания и даже переговаривались между собой неподалёку. Через несколько минут голос в голове затих, и разноголосый шум усилился, постепенно заполняя собой всё вокруг. Стали долетать обрывки фраз и голоса зазывал из торговых рядов. Меня заинтересовал фонтан причудливой формы в центре площади, подошёл к нему ближе.

В его центре две фигуры могучих воинов в доспехах сошлись в схватке на мечах, а между ними бил в небо столб воды, рассыпаясь на многочисленные потоки и брызги, играющие на солнце. Над фонтаном возникла радуга, которая пропала так же внезапно, как и появилась. Капли воды падали на раскалённую мостовую за пределами огромной чаши и сразу же испарялись. Я подставил ладонь под один из потоков и прошептал:

– Невероятно.

Как ни странно, вода была мокрая. Полное погружение. Я на несколько минут потерял дар речи, пока рядом не раздался грубый голос:

– Что, Нубятина, воды никогда не видел?

Судя по всему, обращались ко мне и уже некоторое время меня обсуждали. Только сейчас я заметил эту троицу. Два парня и девушка, всё выше двадцатого уровня, ярко-красные ники над головами. По виду воины и лучница. Составные кожаные доспехи едва прикрывали тела, на поясе мечи и кинжалы, у одного топор и щит за спиной. Задержал взгляд на девушке. Точёная фигура, смуглая кожа, выдающиеся формы едва прикрыты бронёй, на ногах сандалии замысловатого плетения из чёрной кожи, охватывающие ноги чуть ли не до бедра. В общем, было на что посмотреть, но вот лицо… надменное, отталкивающее и насмешливый голос:

– Крох, не обижай малыша, он только родился, воинов ещё не видел, сейчас бросится наутёк… – они хором рассмеялись.

Откровенно мне было не до них, впечатлений масса. Кроме того, я хоть и был нубом, но прекрасно понимал значение их ярко-красных аур. Типичные пэкашники. Их главная задача – спровоцировать меня, дождаться, когда я брошусь с кулаками на одного из них, и прикончить. В награду – часть лута, небольшой опыт и плюс в ауру, потому что я первый проявлю агрессию, а значит, они будут правы. Это с точки зрения местного законодательства.