Не откладывая в долгий ящик, позвонил в дилерский центр и заказал капсулу. От души отлегло, как всегда, когда я принимал правильные решения. Обратного пути нет.

Изучение самого мира затянулось до глубокой ночи. Его создатели не отличались оригинальностью и за основу взяли пантеон древнегреческих богов и существ из мифов и легенд. В этом мире меча и магии было всё – от различных рас и профессий на выбор, до монстров и чудовищ, материки, моря и океаны.

На сегодняшний день были открыты два континента. Бесконечные квесты различной сложности позволяли расширять знания и получать достижения, развивая таким образом своего персонажа. В мире насчитывалось несколько крупных кланов численностью более тысячи человек, несколько десятков кланов до тысячи, и сотни мелких кланов, образующих поселения игроков на территории королевств.

По факту, кланы получали право находиться в безопасной зоне городов, попадая в вассальную зависимость от них, платя налоги и участвуя в обороне города от внешних врагов.

В одном городе могли сосуществовать несколько кланов, даже враждебных друг другу. Мелкие стычки были неизбежны, но они пресекались стражей, а основные клановые войны за ресурсы, стратегические маршруты и локации разворачивались на свободных территориях.

Поскольку доступ к игровому чату и новостям имели только игроки, в глобальную сеть попадали только отголоски событий и официальные сообщения администрации Хроноса. По легенде мир Хроноса пережил войну Света и Тьмы, после чего был погружён в Хаос с островками относительной стабильности на территории Великих городов.

Главным достижением создателей было даже не изобретение капсул и самого мира, а то, что этот мир больше не управлялся людьми. Он был полностью передан под управление главному искину и нескольким сотням подчинённых модулей и развивался самостоятельно. По крайней мере, так утверждали сами разработчики.

По мере расширения виртуального пространства подключались новые модули, администрация следила только за общим направлением развития и основной своей целью считала предотвращение коллапса или полного уничтожения Хроноса.

Хотел было позвонить Олегу Борисовичу и сообщить о своём решении, но посмотрел на часы и передумал. Утром меня разбудил телефонный звонок. Радостный девичий голос сообщил, что через час приедут установщики и представитель компании для заключения договора. Сон как рукой сняло. К их приезду едва успел освободить комнату, в которой раньше жил старший брат.

Время до обеда пролетело незаметно, входная дверь не закрывалась, техники и грузчики сновали туда и сюда. Меня несколько раз укладывали в капсулу и проверяли настройки. На уговоры представителя я не поддался и не стал оформлять подписку, предпочитая оставить за собой право дистанционной активации аккаунта.

После их ухода я позвонил Олегу Борисовичу. Не дожидаясь вопросов, я сообщил, что согласен, но его ответ меня разочаровал:

– Игорёк, я сейчас не в городе, подъеду утром, идёт?

– Хорошо, – я вынужден был согласиться, хотя рассчитывал, что уже сегодня окажусь в Хроносе.

Долго не находил себе места. В комнате брата остался тренажёр и станок со штангой, решил отвлечься, поработать с железом. Не получилось. Сверкающая поверхность капсулы постоянно была перед глазами и притягивала к себе взгляд. Вышел из комнаты и закрыл дверь. С глаз долой – из сердца вон. Потерпим до завтра, ничего страшного.

Внезапно пришло сообщение, открыл на автомате. Сегодня меня забросали спамом от банка и дилера, радуясь моим непомерным тратам. Поэтому не сразу усвоил текст сообщения о пополнении счёта на крупную сумму, к реальности меня вернул звонок Ивана: