– Это в каком месте ты пожилая?! – поперхнулась я.

Герда была статной, стройной, высокой женщиной, которой не дашь больше сорока лет. Да когда она по деревням ходит, мужики все головы сворачивают, оборачиваясь ей вслед. А глаза, какие глаза! Зеленющие, мерцающие. И если второе было особенностью всех ведьм, то цвет сочной зелени был уникальным и манил своей яркостью.

– Не уводи разговор в сторону.

– Не то чтобы я собиралась всю жизнь этим заниматься, но почему так неожиданно?

– Почему же неожиданно? Всему, чему могла, я тебя научила, остальное сама додумаешь.

«Да я уже…»

К Герде я попала четыре года назад и только благодаря ей я стала той, кем являюсь. Наставница меня научила всему, что знала сама, а знала она много. Не проста была эта женщина, ох не проста. Знания тоже были не простые, но я все их буквально впитывала. Брала все что ведьма мне предлагала, сутками просиживая над родовой книгой, часами не отходя от котла или по колено сидя в болоте, пытаясь достать заветную травку.

– И как ты себе это представляешь? Остаться жить на заставе? В маленькой комнатке при кухне?А чтобы поселиться в городе, нужны приличные деньги.

– А то ты не откладывала с халтуры на границе, – прищурилась наставница.

Откладывала. Только я это, вроде как, скрывала. Деятельность-то не совсем законная была. Нам же позволено только травками расстройства желудка лечить, да насморк заговаривать. А то, что я делала для гарнизона, было не совсем законно. Ладно-ладно, совсем незаконно, признавалось темной магией и каралось казнью через повешение.

– Но-но! Какая халтура? идеальные зелья выходили!

– Не сомневаюсь. И не понимаю, почему ты упрямишься?– всплеснула руками ведьма.

– Я не упрямлюсь, просто… грустно немного. Привыкла я к тебе. Да и этот комок шерсти без меня совсем нюх потеряет и обленится, – улыбнулась я, понимая, что наставница права.

– Думаю, он с тобой не согласится, – с любовью взглянула Герда в сторонуразвалившегося на лавке кота.

–Мя-я-а-а-у-у-у, —возмутился котяра.

– Тебя не спрашивали, – шикнула я на него.

–Не забудь заглянуть к Зорану и Мирте, попрощаться. Заодно передашь им лекарства, – Герда указала на сумку, что висела на ручке входной двери.

– Не забуду, конечно.

– Вот и ладненько. А теперь передай-ка мне вооон те травки.

Разговор на этом был закончен. У меня было целых четыре года для передышки.И теперь, кажется, моя жизнь сделает очередной поворот.

Следующим утром я засобиралась в путь. Комплект одежды, родовая книга со всеми рецептами зелий и другими ведьминскими премудростями, инструменты для сбора, денежный запас из-под половицы, который я тщательно собирала последние несколько лет и, конечно, сами результаты моей работы. Всевозможные зелья, притирки, порошки и просто травки. Набор «Почувствуй себя грузовым ишаком»!

Грустно прощаться с местом, которое не один год было для тебя домом. Да и страшно. Дальше соседних деревень я не уходила, на заставу только, да в ближайший город выбиралась один раз. Но сейчас нужно искать себе новое постоянное место жительства и свое место там, где я обоснуюсь. Мы жили на человеческих землях, и теперь передо мной стоял вопрос, оставаться ли здесь или попытать счастье в Империи. На земли эльфов, оборотней, драконов точно лучше не рассчитывать. Они практически закрыты для других рас. С одной стороны, у людей слегка предвзятое отношение к ведьмам. С другой, неизвестно что твориться за пределами нашего княжества.Да и неоткуда ведьме, живущей в лесу, знать подробности жизни других государств.

В Империи же живут представители всех рас, населяющих этот мир. Так сказать, свободная от расовых предрассудков и старых обычаев свободная земля. Может кроме малых народов или, как их еще именуют, нечисти. К которой, кстати, зачастую причисляют и ведьм.Ну в самом деле, нелепо. В каком месте мы похожи на феечек, дриад или тех же кикимор?