– Йои го рёко о! – крикнула я. Я же девушка воспитанная, как не пожелать счастливого пути, пусть и прозвучало это с ноткой язвительности.

Кицунэ обернулась и обнажила свои клыки в плотоядной улыбке.

– Аригато годзаимас! – ответила она и шагнула в карету.

Я не собиралась провожать их печальным взглядом брошенки, поэтому ловко оседлала Егору и двинулась по тракту. Было обидно, хотя наоборот стоило радоваться, что меня не втянули в оргию или в ещё что похуже. Моя жизнь и безопасность вновь зависели лишь от меня самой, рассчитывать больше не на кого и если судьба запланировала мне встречу с неведомой нежитью, то шансы на выживание будут невелики. Я приостановила лошадь, бегущую мелкой рысцой, и решила заново нарисовать завесу.

«Тяжесть твоей печали сказывается на моем позвоночнике», – посетовала кобыла.

– Нет никакой печали – задумчиво вздохнула я. Просто мне нравилось быть слабой женщиной, а ещё нравилось общаться с человеком, отвлекающим от ужасов действительности. Но как объяснить это Егоре?

«Да и черт с ним! Нашел себе даму под стать, такого же нелюдя. Лучше скажи, откуда ты знаешь язык Ниппонских островов?».

– Японский? Не знаю, только несколько фраз. Был у меня старый русско-японский разговорник.

Я полезла в карман и достала камушек, переданный Ерушом. Полупрозрачный необработанный кристалл глубокого синего цвета, скорее всего, сапфир. Сувенир на память?

– Егора, а как становятся магами? Мне бы поподробней, все, что ты знаешь, – я почти смирилась с тем, что других информаторов в ближайшее время у меня не будет, так что буду опустошать этот четырёхногий кладезь.

«Как обучают не знаю, на то есть Академия. Все магические знания являются тайными, просто купить книжку в лавке не получится. Знаю только про изначальный отбор».

– Выдавай всё, что вспомнишь!

«Самое основное – это лишиться чести до брака».

Не ожидала я такого интересного начала. Чувствую какой-то подвох.

–Всего-то? И на тебе, получай магические способности?

«Да ты дослушай! Способности не получают, они изначально есть в определенном количестве людей, у кого-то дар сильнее, у кого-то и вовсе слабенький. Но узнать это можно лишь таким вот непристойным способом. Мало кто на такое решается. Если у девчонки дара не окажется, а в большинстве случаев так оно и бывает, либо дар будет, но недостаточный для поступления в Академию, её тут же забракуют все женихи и шансов на счастливую семью и достойную жизнь уже не будет. Такие дамы обитают в домах раскрепощения, либо всю жизнь благодарно прислуживают жирному скупердяю, который женился на ней, так как достойную девушку за него никогда бы не выдали».

– Жестокий у вас мир, – покривилась я. – Мужики, я думаю, так не страдают?

«Ну, у них свои злоключения. Например, им нельзя лишать девушку невинности, иначе их способности так и не раскроются, если, конечно, они были. Поэтому мужчины в большинстве случаев прибегают к услугам раскрепощённых дам, а особо обаятельные и уверенные в себе индивиды, стараются провернуть дельце с ведьмами. Существует поверье, что в таком случае шансы оказаться одаренным несоизмеримо увеличиваются. Собственно, как и шанс получить на долгую память какое-нибудь проклятие, когда эта самая ведьма поймёт, что её использовали».

– А девушки магов соблазняют?

«Возможно. Но лучше найти себе невинного мальца и если дара не окажется, то его будет проще заставить на себе жениться. Мол, любовь у них, не смогли противостоять нахлынувшему чувству. Им обоим всё равно рассчитывать уже не на что. Конечно, я всех подробностей не знаю, ситуации, говорят, разные бывают».