Профессор хмыкнул:

– Назови мне хотя бы одну современную рептилию, способную летать. Таковых не находится. Непостоянная температура тела – вот в чём причина. Птерозавры овладели машущим полётом, потому что обладали теплокровностью.

Шагая рядом с профессором, Макс завёл разговор о том, что последний час не давало ему покоя:

– В энциклопедиях написано, что добычей кетцалькоатлю служила не рыба, как другим птерозаврам, а мелкие динозавры. Однако детёнышей совсем не видно, хотя гнездо с пустыми скорлупками мы обнаружили.

Алвас встрепенулся:

– Детёнышам травоядных ящеров не по зубам жёсткие стебли. Они выбирают места, где много нежной и сочной зелени, – степные участки, берега рек и озёр… Малыши-хищники подобных «детских площадок» не образуют. Разбредаются кто куда в поисках соразмерной добычи: червей, насекомых и более слабых собратьев.

Треск ветвей и стонущее мычание заставили профессора замолчать и замереть на месте. Через несколько секунд Макс увидел бегущих динозавров. Один, второй, третий… Следом за ними – четвёртый и пятый… Спину ящеров украшал невысокий гребень из треугольных пластин. На морде отчётливо выделялась костяная бляшка.

Когда затих шум промчавшегося стада, Алвас довольно потёр руки:

– Ну вот, а ты беспокоился, что динозавров мало осталось. Видел, какой забег гадрозавры устроили?

Макс кивнул головой и поделился своими опасениями:

– Они были сильно напуганы. Значит, где-то рядом бродит хищник. Почему он не преследовал добычу?

Профессор пояснил:

– Динозавры-хищники, как правило, подстерегают свою жертву. Преследование продолжают лишь до тех пор, пока добыча находится в поле зрения. Потеряв её из виду, хищник прекращает погоню.

Макс удивился:

– Разве тираннозавр не способен гнаться за добычей по следу?

Алвас укоризненно покачал головой:

– Ты забыл о том, что у динозавров отсутствуют потовые железы и они не оставляют пахучих следов. А вот мы с тобой, дружище, всюду изрядно наследили. Наши пахучие метки сохранились на ветвях и листьях. Однако нам опасаться не стоит. У тираннозавра не развито обоняние.

В ответ Макс облегчённо выдохнул:

– Уф! Значит, главное – не маячить у него перед глазами, а укрыться в зарослях.

– Почему ты всё время упоминаешь тираннозавра? На гадрозавров мог напасть и другой хищник. Например, альбертозавр или акрокантозавр. Они не менее опасны, чем тираннозавр. Может быть, уступают в размерах, а в кровожадности – ничуть. Впрочем, я догадываюсь, почему у тебя на языке всё время тираннозавр вертится. Голливудских фильмов насмотрелся про доисторического монстра, не так ли?

– Было дело… – согласился Макс. – Об акрокантозавре я вообще ничего не знаю. Кое-что читал про альбертозавра. Ископаемые окаменелости этого динозавра нашли в канадской провинции Альберта. Отсюда и название.

Профессор охотно продолжил:

– Вот-вот! Этот хищник в дедушки тираннозавру годится, по сути, является его предковой формой. А вот акрокантозавр относится к иной эволюционной ветви, берущей своё начало от аллозавров, которые процветали в юрском периоде. Скажу прямо: это серьёзный конкурент тираннозавру. Почти двенадцать метров в длину! Главное, передние конечности длиннее и мощнее. Такими «руками» легче удерживать добычу.

От услышанного Макс зябко поёжился. Алвас, заметив боязливую тень, пробежавшую по лицу собеседника, успокоительно добавил:

– У нас имеется секретное оружие против любых монстров. При случае я покажу, как оно действует. Расслабься, дыши спокойно. Наслаждайся первозданной средой обитания. Ты осознаёшь, где мы с тобой находимся?